Модернизация сельского хозяйства во второй половине 19 – начале 20 вв

В конце 70-х годов ХIХ века, в связи  с удешевлением дальних морских  перевозок, в Европу хлынул дешевый  хлеб из Америки и Австралии. Цены на зерно покатились вниз, разразился мировой сельскохозяйственный кризис. Русские помещики поспешили переложить убытки на крестьян. В поместьях  свертывались собственные запашки, "отработки" уходили в прошлое. Все более значительная часть  помещичьей земли отдавалась в аренду крестьянам. Безостановочно росли арендные цены. К началу ХХ века они достигли таких высот, что забеспокоились некоторые губернаторы. Они докладывали  царю о "несоразмерно высоких арендных ценах".

 
Положение крестьянства резко ухудшилось. Если богатые крестьяне (всего около 5 % сельского населения) еще кое-как  держались на плаву, то середняки  начинали тонуть в массе бедняков. В черноземных губерниях России росла крестьянская нищета. Под ее давлением рушились понятия о  частной собственности на землю, которые стали прививаться в  предыдущий период. С начала 80-х годов  крестьяне Черноземного центра вспомнили  о земельных переделах. Сопротивление  владельцев "лишних" земельных  душ было быстро сломлено. Переделы совершались подобно цепной реакции, перекидываясь из волости в волость, из уезда в уезд, из губернии в  губернию. Они охватили огромное пространство (Курскую, Орловскую, Воронежскую, Рязанскую, Саратовскую и другие губернии). 
В 1891 году обширную территорию России охватил неурожай. Вслед за ним в деревню пришел голод. Русская общественность организовала сбор средств в помощь голодающим. Активное участие в этой работе принимал Л.Н.Толстой. 
После неурожая крестьяне Нечерноземья стали перестраивать свое хозяйство. Расширились посевы льна. В Новгородской, Псковской, Тверской, Ярославской и Московской губерниях начинали отказываться от устаревшей трехпольной системы земледелия и с помощью земских агрономов переходить к многопольным севооборотам с высевом кормовых трав (клевера, вики, люцерны).  
В Черноземной полосе складывалась тяжелая обстановка. В деревне накапливались недовольство, безысходность, отчаяние. Но при этом сохранялось внешнее спокойствие. И правительство не догадывалось, какой силы социальный взрыв там назревает. 
90-е годы ХIХ века стали периодом интенсивного экономического роста России. Динамические процессы народном хозяйстве обозначились еще раньше. В первой составленной для Николая II росписи государственных доходов и расходов на 1895 год министр финансов приводил достаточно наглядные показатели: если средний показатель сбора хлебов за 1881-1887 составлял 263 млн. четвертей, то в 1894 году он превысил 332 млн. четвертей. 
Но при всех очевидных успехах хозяйственного развития Россия все еще оставалась по преимуществу аграрной страной, где подавляющая часть населения была занята в сельском хозяйстве, а главными статьями экспорта являлись предметы земледелия и животноводства. В середине 90-х годов структура землевладения в 49 губерниях Европейской России (без Области Войска Донского, Царства Польского, Финляндии и Северного Кавказа) была следующей: 
государственных земель                164,3 млн. га              38,5 % 
удельных земель                             8,0 млн. га                  1,9 % 
земель учреждений и

юридических лиц (церкви,

монастыри, города и т. д.)              9,4 млн. га                  2,2 % 
земель крестьянских обществ       155,3 млн. га               34,3 % 
земель частных собственников     99,5 млн. га                 23,1 % 
итого                                                 436,5 млн. га              100 % 
 
По данным на 1900 год среди частных землевладельцев преобладали представители высшего сословия. 
 
Сословия владельцев                                               % лиц                                       % земель 
дворяне                                                                           23,8                                           79,8 
купцы и потомственные почетные граждане             2,6                                             10,7 
мещане                                                                            12,1                                           2,1 
крестьяне                                                                        56,7                                            5,5 
прочие (духовенство, иностранцы и др.)                    4,8                                              1,9 

Россия  с конца ХIХ века занимала лидирующее положение на мировом рынке сельскохозяйственной продукции. Около трети ее производилось  в крупных аграрных хозяйствах. В  крестьянско-общинном землепользовании преобладали рутинные агротехнические  приемы и архаичные сельскохозяйственные орудия. Продуктивность подобного производства была чрезвычайно низка, хотя крестьянские хозяйства и поставляли большую  часть товарного зерна. В 1895 году в России насчитывалось 26,6 млн. лошадей  и 31,6 млн. крупного рогатого скота.