Зоряні скупчення і туманності

Зірки - величезні сферичні згущення щільного та гарячого іонізованого газу (плазми), здатні до мимовільного свіченню за рахунок енергії, береться від протікають у надрах цих об'єктів термоядерних реакцій.
Зірки розподілені у просторі нерівномірно. Іноді вони утворюють групи, які залежно від розмірів і ступеня концентрації зірок до центру діляться на скупчення та асоціації.
Зоряні скупчення - це групи зірок, пов'язаних між собою силами тяжіння і спільністю походження. Вони налічують від декількох десятків до сотень тисяч зірок.
Всі скупчення поділяють на розсіяні й кульові. Різниця між ними в основному визначається масою і віком цих утворень.