Партийная система

Определяющую роль при  выборах Конгресса, президента США, губернаторов и иных должностных  лиц играют политические партии.

В США исторически сложилась  двухпартийная система, в результате чего на выборах всех уровней соперничают  кандидаты от двух партий:

• демократической и республиканской. В прошлом демократическая партия, основанная в 1828 г. представляла интересы рабовладельческого Юга, а республиканская, основанная в 1854 г.,

• интересы промышленно Севера. После отмены рабства в 1865 г. различия между партиями стали минимальными.

В настоящее время республиканская  партия имеет сильные позиции  на северо-востоке страны, ее поддерживают, как правило, средние и обеспеченные слои населения, преимущественно белые  избиратели. У демократической партии сильные позиции на Юге, часто  ее избирателями являются бедные слои населения, а также чернокожие и  испаноязычные.

Партии не имеют фиксированного членства, членских билетов, но имеют  разветвленный партийный аппарат  в каждом штате и в столице. Деятельность партий и их партийных  аппаратов мобилизуется по мере приближения  выборов. Практически невозможно стать  членом Палаты представителей, сенатором, губернатором штата, президентом США  без поддержки партии (т. е. не будучи ее кандидатом) и ее организационных  структур (аппарата).

Нередко партии в США именуют  избирательными машинами. Все выборы в США проходят две стадии:

• праймериз (первичные выборы);

• непосредственно выборы.

Во время праймериз  идет борьба внутри каждой партии за право  стать ее официальным кандидатом (в Конфесс по округу, в губернаторы, президенты). Окончательно вопрос о  кандидате решают рядовые члены  партии путем голосования (в округе, штате, масштабе страны).

Когда от каждой партии определяется единственный кандидат на выборную должность, начинается второй этап: борьбу уже  непосредственно за должность ведут  два кандидата - от демократической  партии и от республиканской.

На всех выборных должностях, включая президента США, республиканцы  и демократы периодически сменяют  друг друга. Соперничество партий заставляет выборных лиц всегда быть "в форме". В то же время, поскольку цели партий схожи, государственный курс в целом  остается тем же.

В США предпринимались  попытки создать другие партии, помимо демократической и республиканской, выдвинуть "третьего кандидата", но все они заканчивались провалом. "Третьи" партии имели временный характер, были маловлиятельны и быстро рассыпались, не сумев поколебать сложившуюся двухпартийную систему.