Биосфера

Эволюция  биосферы

Биосфера  не является статичным, неизменным объектом; с течением времени она эволюционирует. Важным фактором этой эволюции являются сами живые организмы. С момента  своего возникновения они расширяли  границы биосферы, изменяли её состав. В результате их деятельности за миллиарды  лет появились горные породы и  полезные ископаемые органического  происхождения, полностью преобразована  атмосфера Земли (в то числе образован  озоновый экран, защищающий всё живое  на Земле от губительных ультрафиолетовых лучей), постоянно менялся рельеф местности.

Значительные  изменения биосфера претерпела с  момента появления человека. Бурное развитие промышленности, науки и  техники за несколько столетий –  геологически ничтожный отрезок  времени – способствовало значительному  ускорению миграции атомов. Человек  создал тысячи новых пород и сортов, истребил многие виды диких животных и растений, извлёк из земной коры миллиарды  тонн полезных ископаемых; в результате его деятельности образовались новые  озёра – водохранилища – и  искусственные реки – каналы, на огромных площадях природные экосистемы сменились искусственными. Деятельность человечества, ничтожного по своей  биомассе, оказывает влияние на состав земных океанов и атмосферы. Сейчас уже можно сказать, что человек, овладев громадной энергией, сам  является мощнейшим фактором эволюции биосферы. Владимир Вернадский предполагал, что человечество должно создать новую оболочку Земли – ноосферу (греч. noos - «разум»), рассматриваемую в качестве некого мыслящего пласта над биосферой.

Человечество  не всегда разумно использовало находящиеся  в его распоряжении ресурсы. Не зная многих закономерностей природы, человек  часто не представляет последствий  своей «победы» над природой. Некоторые  государства древнего мира исчезли  с лица земли в результате хищнического отношения к природе: истощения  почв и вырубки лесов. Вырубка  лесов вызывает иссушение и эрозию почвы, приводит к увеличению количества наводнений и селевых потоков  в горах, сказываются на местном  и глобальном климате.

Деятельность  человека приводит к сокращению запасов  чистой воды. Промышленные предприятия  сбрасывают сточные воды зачастую без  должной очистки, загрязняя окружающие водоёмы токсичными химическими  соединениями. Гидроэлектростанции  и плотины мешают нормальной миграции речных рыб. Двигатели внутреннего  сгорания в автотранспорте, заводы, тепловые электростанции выделяют в  атмосферу вредные вещества. Появление  новых городов и накопление промышленных отвалов уменьшает площадь лесов  и лугов, поддерживающих концентрацию кислорода в атмосфере на необходимом  для жизни уровне. Безответственное использование атомной энергии  приводит к загрязнению окружающей среды радиоактивными веществами, вызывающими  раковые заболевания.

Увеличение  численности населения земного  шара (в настоящее время на Земле  проживает уже более шести миллиардов человек) может в ближайшее время привести к обострению продовольственной проблемы. В докладах Римского клуба – международной организации, занимающейся исследованием глобальных проблем, затрагивающих сами основы существования человека, – прогнозируется кризис энергетических и пищевых ресурсов уже в середине XXI века. Одна из задач биологии – обеспечить человечество питанием. В настоящее время для этого проводятся разнообразные исследования по увеличению продуктивности существующих агроценозов, выведению новых пород животных и сортов растений, использованию морских плантаций в сельском хозяйстве, применению последних достижений генной инженерии и микробиологии.

Полёты  человека в космос привели к созданию новой отрасли биологии – космической биологии. Помимо исследования возможной жизни на других планетах и в открытом космосе перед этой наукой ставится много проблем прикладного характера: обеспечение человека условиями, необходимыми для жизни в космосе, защита от радиации, проблема приспособления человеческого организма к невесомости и малой подвижности. Многие из этих проблем уже решены.

В настоящее  время во всём мире возникла необходимость  наладить разумное использование природных  ресурсов. Нужна охрана атмосферы, водных ресурсов, почвы, живой природы. Во многих государствах уже приняты законы об охране природы; промышленные, строительные и сельскохозяйственные учреждения обязаны учитывать баланс природных  ресурсов и возможные последствия  нарушения равновесия природных  явлений. Созданы так называемые «красные книги» – списки редких и  исчезающих видов животных и растений. Во всём мире появилось большое количество экологических организаций, занимающихся охраной окружающей среды; наиболее известной среди них является «Greenpeace» («Гринпис»).

Важную  роль в охране природы играют заповедники – территории (акватории), на которых в первозданном, естественном состоянии сохраняется весь их природный комплекс. На территории заповедников запрещена хозяйственная деятельность, доступ посторонних людей. В природных национальных парках, в отличие от заповедников, регулярно проводятся туристические экскурсии. Заповедники и национальные парки создаются, как правило, в местах с уникальными экологическими системами. В настоящее время в одной России больше 100 заповедников и национальных парков. Наиболее известные из них – Баргузинский, Ильменский, Астраханский, Лосиный остров, Кедровая Падь. Широко известны также Аскания-Нова на Украине, Беловежская Пуща в Беларуси. Количество национальных парков в мире превысило 1200; среди них Йеллоустонский, Гранд-Каньон, Маунт-Мак-Кинли (США), Олимп, Парнас (Греция), Комодо (Индонезия), Маунт-Кения (Кения), Серенгети, Килиманджаро (Танзания), Виктория-Фолс (Зимбабве), Крюгер (ЮАР), Тонгариро (Новая Зеландия) и многие другие.

Серьёзной проблемой являются глобальные климатические  изменения в биосфере. Некоторые  химические вещества (например, фреон), выбрасываемые в атмосферу, приводят к разрушению озонового слоя. В  настоящее время над Антарктидой  и некоторыми арктическими регионами  постоянно существуют зоны, в которых  озоновый слой либо значительно тоньше нормы, либо отсутствует вообще.

Какая-то доля солнечной радиации достигает  поверхности Земли; часть её переизлучается обратно в атмосферу уже в  виде более длинноволнового инфракрасного излучения. Природный парниковый эффект обеспечивает поддержание температуры Земли примерно на 33° выше той, которая бы наблюдалась при его отсутствии. Выброс в атмосферу углекислоты и других газов, а также твёрдых частиц вызывает техногенный парниковый эффект, в результате чего повышается среднегодовая температура воздуха. Повышение температуры даже на несколько градусов может привести к таянию полярных льдов и затоплению океанических побережий, в том числе густонаселённых регионов Западной и Восточной Европы, Индостана, Южной Америки. Впрочем, 7 миллиардов тонн CO₂ в год, выбрасываемых в воздух при сжигании топлива, – небольшая величина по сравнению с 200 миллиардами тонн диоксида углерода, образующегося естественным путём в процессах дыхания и гниения, а повышение средней температуры на 0,5 °C за последние сто лет можно объяснить и другими причинами (например, изменяющейся солнечной активностью). Тем не менее, глобальные климатические изменения, вызванные деятельностью человека, – это проблема, к исследованию которой необходимо подходить со всей ответственностью.