Меркантилизм - первая теоретическая концепция рыночных экономических отношений

Меркантилизм - это и экономическая концепция, и сфера экономической политики, возникшая в XVI в. - в эпоху великих географических открытий, развития торгового капитала. Авторы подобных экономических воззрений публикуют свои трактаты в Англии, Франции, Голландии, т.е. в странах, переживавших с конца XV в. промышленный расцвет.
Для раннего меркантилизма характерна теория денежного баланса, обосновывавшая политику, направленную на увеличение денежных богатств чисто законодательным путем. Главным же элементом позднего меркантилизма, достигшего расцвета в 17 в., является система активного торгового баланса. Здесь выдвигался основной принцип: «Покупать - дешевле, продавать - дороже». Политика меркантилизма заключалась в поощрении экспансии торгового капитала, поощрении развития отечественно промышленности, особенно мануфактурной.