Общая характеристика экономики 

Италия по своему экономическому уровню занимает промежуточное положение между  наиболее экономически развитыми странами и странами со средним уровнем  развития производительных сил. Так  же как и в других высокоразвитых странах, в Италии промышленность является ведущей сферой экономики, хотя в ней занята меньшая часть экономически активного населения, чем в интенсивно и непропорционально растущей сфере услуг. 
 
Значительная часть национальных богатств Италии находится в руках монополий, большинство из которых входят в число крупнейших концернов капиталистического мира. Они господствуют в химической и электротехнической промышленности ("Монтэдисон"), в автомобильной (ФИАТ), а также в резинотехнической ("Пирелли"). 
 
В то же время в стране существует великое множество средних, мелких и мельчайших фирм, главным образом в легкой и пищевой промышленности, а также в производстве бытовой электротехники, оборудования для переработки синтетических материалов, в некоторых подотраслях станкостроения. Начиная с 70-х годов заметна тенденция к сокращению крупных и повышению роли мелких и средних фирм и предприятий. 
 
Итальянское государство активно и в различных формах вмешивается в экономику страны: его специализированные органы участвуют в акционерных обществах в качестве держателей контрольного пакета акций, создаются промышленные предприятия в соответствии с различными государственными программами. Государство стало крупнейшим в стране предпринимателем. Особенно сильны его позиции в энергетике, металлургии, судостроении. Ему принадлежат также многие предприятия легкой промышленности. Национализированы и крупнейшие банки. По темпам развития государственный сектор превосходит развитие итальянской экономики в целом. 
 
Некоторые отрасли (транспорт, связь, общественные работы и др.) финансируются преимущественно на основе экономических программ. Ведется реализация около 40 различных экономических программ, в том числе по дорожному строительству, по защите Венеции от затопления и т. п. Самая крупная и постоянно действующая с 1950 г. экономическая программа Италии направлена на развитие экономики Юга. Но большинство отраслевых и региональных экономических программ не выполняется в срок, а общенациональные экономические планы слабо влияют на развитие итальянской экономики. 
 
Многие стороны хозяйственной жизни Италии определяются ее участием в Европейском экономическом сообществе. Сформировавшаяся в пределах ЕЭС специализация производства заставила итальянскую экономику приспособиться к новым условиям рынка и ускорила ее структурные преобразования. В системе "Общего рынка" Италия выступает как страна-экспортер промышленной продукции (главным образом машин и оборудования) и второстепенных продуктов питания (фруктов, овощей, вина) и в то же время как страна-импортер основных продуктов питания и главных видов минерального и сельскохозяйственного сырья для своей промышленности. 
 
Правительство Италии поощряет приток иностранного капитала, который играет важную роль в хозяйстве страны. Большая часть иностранных инвестиций направляется в машиностроение, химию и энергетику, значительная доля вкладывается в сферу услуг. Преобладает капитал из США, Франции, Германии, Великобритании, Швейцарии, Лихтенштейна. 
 
 
Валовой внутренний продукт Италии сократился 5-й квартал подряд, падение в апреле-июне 2009 года составило 0,5% по сравнению с предыдущим кварталом, сообщает Bloomberg со ссылкой на данные государственного статистического управления страны. Эксперты ожидали снижения ВВП страны на 0,7%. Падение ВВП Италии относительно 2-го квартала 2008 года составило 6,0%. 
 
В январе-марте 2009 года ВВП Италии упал на пересмотренные 2,7% по сравнению с четвертым кварталом прошлого года. Падение ВВП в первом квартале в годовом исчислении составило 6%. Согласно прогнозу МВФ, в этом году ВВП Италии сократится на 5,1%, рост показателя в следующем году будет близок к нулевому.

В приводимой ниже таблице указана динамика ряда экономических показателей в  процентах к предыдущему году, включая прогноз до 2010 г.   

Анализ представленной итальянскими экспертами таблицы показывает, что в лучшем случае страна начнет выходить из периода рецессии к середине 2010 года. При этом, однако, уровень ВВП едва ли достигнет уровня 2006 года, а экспорт - уровня 2007 года.