Морськы шляхи

Євроазіатський і африканський континенти знаходяться в безпосередній близькості один від одного, і подорожі можливі сухопутними маршрутами. Австралія, острови Океанії й американські континенти віддалені від них на значні відстані, оточені океанами і до створення ефективної системи повітряних перевезень в кінці XX століття морські повідомлення були єдиними для подорожей. Сухопутні маршрути торгових шляхів при відсутності сучасної мережі доріг були надзвичайно трудомісткі й займали тривалі тимчасові періоди, до того ж були далеко не безпечними. Саме тому в епоху Великих географічних відкриттів люди шукали короткий торговий морський шлях з Європи до Індії, а відкрили Америку та Австралію.