Основные  черты размещения населения Урала  определяется географией промышленности. Самую высокую плотность населения  имеет горнозаводской Урал –  наиболее развитая в промышленном  отношении часть Урала. Предуралье, и особенно равнинное Зауралье, населено значительно реже. Сильно  варьирует плотность населения  и между северными и южными  районами. Особенно плотно заселена  Удмуртия и Челябинская область,  и значительно меньше – Оренбургская  и Курганская области. В горнозаводской  части Урала почти все население  сосредоточено вдоль восточных  и западных предгорий, а групповое  расположение городов привело  к чрезвычайно высокой плотности  населения в промышленных узлах.  Здесь он достигает нескольких  сот человек на квадратный  километр. В то же время основная  часть, за исключением прижелезнодорожных  полос, имеет очень редкое население  – до 3 – 4 человек на 1 км2, а  в северных районах и того  меньше. В равнинных районах Урала  плотность населения приближается  к среднеуральской. Она более  высокая в Предуралье и ниже  в Зауралье. Существенные различия  в плотности населения имеются  также между лесными, лесостепными  и степными районами

   Предуралья  и Зауралья. Она колеблется от 5 человек на юге степной полосы  до 50 человек в лесостепи и  на юге лесной зоны. В связи  с преобладанием сельского населения,  доля которого в этих районах  достигает 60 – 70%, здесь не наблюдается  таких скачков в плотности  населения, как в горнозаводской  части. Плотность населения повышается  лишь вдоль рек и старинных  трактов и достигает местами  50 – 60 человек на 1 км2.

Экономика:

По выпуску  продукции машиностроения и металлообработки Уральский экономический район  — один из ведущих районов страны. Выделяются заводы тяжёлого машиностроения (Уралмаш, Южуралмаш, Бузулукский), химического  машиностроения (Уралхиммаш, Глазовский завод и др.), по производству энергооборудования и электротехнической промышленности (заводы: Турбомоторный, Уралэлектротяжмаш). Широко представлено транспортное машиностроение (производство грузовых вагонов в  Нижнем Тагиле, автомобилей в Миассе и Ижевске, мотоциклов в Ижевске  и Ирбите, тяжёлых тракторов в  Челябинске, тракторных прицепов в  Орске, автобусов в Нефтекамске, Кургане). Развита станкоинструментальная промышленность (в Челябинске, Оренбурге, Алапаевске и др.). Выпускаются разнообразные с.-х. машины (Курган и др.), электроприборы, радиоприёмники и радиолы, холодильники (16% общесоюзного производства) и другие машины культурно-бытового назначения. Предприятия Уральского экономического района используют значительную долю производимого на месте металла.

Металлургическая  промышленность - одна из старейших  отраслей Уральского экономического района, сформировавшаяся на богатой местной  сырьевой базе. Главные предприятия: Магнитогорский, Нижнетагильский, Орско-Халиловский, Учалинский металлургические комбинаты, Челябинский завод с коксовыми  установками, использующими угли Кузбасса и Карагандинского бассейна. Среди  старых реконструированных предприятий  выделяются Завод им. Серова, Златоустовский, Чусовской, Лысьвенский, Верх-Исетский заводы. Создано производство труб (заводы: Первоуральский, Синарский, Челябинский). Имеется крупное производство ферросплавов. Больше половины железных руд для  металлургических предприятий поступает  из месторождений Магнитогорского, Высокогорского, Гороблагодатского, Первоуральского, Бакальской групп и других. В 1963 году вступил в строй горнообогатительный  комбинат на крупнейшем Качканарском месторождении титаномагнетитов. Орско-Халиловский, Магнитогорский, Челябинский и другие металлургические комбинаты получают, кроме руды месторождений Урала, железорудные концентраты из Казахстана и Курской магнитной аномалии. В Уральском экономическом районе представлены почти все главные  отрасли цветной металлургии.

Также существует химическая промышленность. Важная её отрасль — основная химия: производство соды (Березники, Соликамск, Стерлитамак), минеральных удобрений (калийных в Березниках и Соликамске, азотных и фосфорных в Березниках, Перми, Красноуральске, Ревде и др.), серной кислоты и серы (главным образом в центрах цветной металлургии и нефтегазохимии), хлора и хлоропроизводных, разных солей и др. Развита коксохимическая и лесохимическая промышленность, имеется лакокрасочное производство. Создано значительное производство пластмасс и смол (Екатеринбург, Нижний Тагил, Губаха и др.), спиртов (Орск, Губаха), создаётся (1976 год|1976) производство синтетического каучука (Чайковский) и др. Развивается нефтехимическая промышленность (Пермь, Екатеринбург, Оренбург, Салават), производство искусственных волокон и нитей. Уральский экономический район — важнейший район добычи и частично переработки асбеста (Баженовское и Киембайское месторождения), талька (Миасские месторождения), магнезита (Саткинское месторождение). Район обладает развитой промышленностью стройматериалов (в 1975 году произведено 14,6 млн. т цемента, 6,8 млн. м³ сборных железобетонных конструкций и деталей и др.). Деревообрабатывающие предприятия перерабатывают около половины заготовляемой древесины; большая часть идёт на производство бумаги (1 млн. т в 1973), пиломатериалов, фанеры (213 тыс. м2 в 1973) и др. значительная часть леса сплавляется по Каме в районы Поволжья. Построены крупные предприятия комплексной переработки древесины (Пермь, Краснокамск, Тавда, Красновишерск и др.).

Из отраслей лёгкой и пищевой промышленности выделяются мукомольная, мясная и молочная, кожевенно-обувная, швейная, текстильная. Имеются камвольный комбинат и фабрика  льняных тканей (Екатеринбург), комбинаты  шёлковых тканей, главным образом  синтетических (Оренбург, Чайковский).

Сельское хозяйство  — важная отрасль экономики Уральского экономического района, специализирующаяся на выращивании главным образом  яровой пшеницы, мясо-молочном животноводстве; вокруг главных промышленных центров  — сельское хозяйство пригородного типа. В сельскохозяйственном производстве ведущее место принадлежит совхозам. Сельскохозяйственные угодья (1974) составляют 41% всей площади района, занимая в основном территорию Южного Приуралья и Южного Зауралья; из них пашня — 17,8 млн. га, сенокосы — 2,9 млн. га, пастбища — 7 млн. га. Площадь орошаемых земель — 128 тыс. га, осушенных — 70 тыс. га. Вся посевная площадь 16,4 млн. га (1975), из них под зерновыми — 10,9 млн. га, кормовыми культурами — 4,9 млн. га, техническими (подсолнечник, лён) — 0,1 млн. га, картофелем и овощами — 0,5 млн. га. Преобладают посевы пшеницы, главным образом яровой (5,7 млн. га). Развито теплично-парниковое хозяйство. Поголовье (на начало 1976, млн.): крупного рогатого скота — 6,2 (из них коров 2,3), свиней — 2,0, овец и коз — 4,6, птицы — 34,6. Созданы крупные промышленно-животноводческие комплексы и птицефабрики.

Специализация агропромышленного комплекса Урала - зерно (яровая пшеница, рожь, овес) и  продукция животноводства (молоко, мясо, шерсть). Наиболее развито сельское хозяйство в Башкортостане и  Оренбуржье.

В структуре  посевных площадей Урала наибольший удельный вес занимают зерновые культуры (около 63%), а также кормовые (свыше 32%). Выращиваются также картофель, овощи, лен-долгунец, подсолнечник, сахарная свекла. Доля технических культур  в посевах невелика - немногим более 1,5%, что связано с их высокой  трудоемкостью. Основные посевы зерновых сосредоточены в Оренбургской области  и в Башкортостане.

В структуре  сельскохозяйственного производства Урала преобладает животноводство: на севере - молочное скотоводство, птицеводство, на юге района - мясо-молочное и мясное животноводство, овцеводство, растет роль свиноводства. Важная задача, стоящая  перед сельским хозяйством Урала - повышение  урожайности зерновых культур и  продуктивности скота.

Пищевая промышленность района представлена мукомольными и  молочными заводами и комбинатами, мясокомбинатами. Основную роль играет мясная промышленность.