Во главе восточнославянских племенных союзов стояли князья из племенной знати и бывшая родовая верхушка -  «нарочитые люди», «лучшие мужи». Важнейшие вопросы решали на народных собраниях – вечевых сходах. Существовало ополчение («полк», «тысяча», разделенная на «сотни»). Во главе их стояли тысяцкие, сотские. Особой военной организацией была дружина. Она делилась на старшую, из которой выходили послы и княжеские управители, имевшие свою землю, и младшую, жившую при князе и обслуживавшую его двор и хозяйство. Дружинники по поручению князя собирали с покоренных дань («полюдье»).

         Племенные княжения славян имели  признаки зарождающейся государственности. Одним из таких объединений был союз племен во главе с Кием (известен с конца V в.). На территории в районе озера Ильмень располагалась Славия. Ее центром был Новгород. Известный историк Б.А. Рыбаков утверждает, что в начале IX в. на базе полянского союза племен сложилось крупное политическое общество «Русь», включавшее в себя и часть северян.

         Таким образом, широкое распространение земледелия с использованием орудий труда из железа, распад родовой общины, рост числа городов, возникновение дружины – свидетельства формирующейся государственности. Славяне освоили Восточно-европейскую равнину, взаимодействуя с местным балтийским и финно-угорским населением.

         Но согласно так называемой  «норманской территории» государственность  Руси возникла в связи с  обращением славянских племен  к норманскому (скандинавскому) воину Рюрику с братьями Синеусом и Трувором (существует, однако мнение, что они были прибалтийскими славянами) прийти и править ими. Норманскую теорию критиковал еще М.В. Ломоносов, раскрывая в своих исторических трудах этнические различия славян и скандинавов. Русские князья иногда использовали небольшие варяжские дружины как наемное войско. Но однако археологические источники свидетельствуют о минимальном влиянии скандинавов на славян. А запись в летописной «Повести временных лет» о призвании Рюриковичей, на которую опираются историки-норманисты, оказалась поздней вставкой в ее первоначальный текст, сделанной из политических соображений киевского князя Владимира Мономаха. Появление норманской теории в середине XVIII в. диктовалось стремлением исторически оправдать засилие иностранцев в управлении русским государством во времена «бироновщины».

         Историки обладают убедительными  доказательствами того, что у  восточных славян устойчивые традиции государственности сложились задолго до появления варягов. Государственные институты возникают в результате развития общества. Действия отдельных крупных личностей, завоевания или другие внешние обстоятельства выражают конкретные проявления этого процесса. 

Особенности социального строя  Древней Руси. Этнокультурные и социально-политические процессы становления русской государственности.

Принятие  христианства. Распространение  ислама.

         Древнерусское государство можно  охарактеризовать как раннефеодальную монархию. Во главе государства стоял великий князь Киевский. Его братья, сыновья и дружинники осуществляли управление страной, суд, сбор дани и пошлин. Историю Киевской Руси историки условно делят на три периода. Первый (IX – середина Xв.) – время первых киевских князей. Второй (вторая половина X – первая половина XI в.  – время Владимира I и Ярослава Мудрого) – эпоха расцвета Киевской державы. Третий период (вторая половина XI – начало XII в.) – переход к территориально-политической раздробленности.

         Иерархическая структура власти  государства Русь (IX – начало XII в.) такова: Великий князь Киевский; Дружина (старшая дружина – бояре, знать; младшая дружина – гриди); Местные (удельные) князья. Посадники, волостели; Местная дружина; Погосты, становища, волости.

         Первый период Руси, начало русской  государственности, согласно «Повести временных лет», ведет отсчет с 862г., когда Рюрик утвердился в Киеве, его братья Синеус – на Белом озере, Трувор – в Изборске. После смерти Рюрика в 879г. власть в Новгороде захватил предводитель одного из отрядов Олег (879-911гг.). Он предпринял поход на Киев, который стал центром объединенного государства.

         Во время княжения Олега шло развитие византийско-древнерусских связей. Военные походы к Константинополю (Царьграду) в 907г., 911г. завершились договорами, обеспечивающими возможность вывоза, собираемой на Руси дани и продажи ее на рынках Византии. После смерти Олега в Киеве стал княжить Игорь (912-945гг.). В его княжение был подтвержден договор с Византией. Игорь был убит древлянами во время сбора непомерно высокой дани. Его жена княгиня Ольга (945-964гг.) вынуждена была пойти на упорядочение сбора дани, установила ее размер («уроки»), места сбора («погосты»). Сын Ольги и Игоря Святослав (964-972гг.) проявил себя как полководец, защищавший Русь от набегов кочевников – печенегов. Однако его борьба с Византией окончилась неудачно.

         Второй период истории Древнерусского государства – эпохи его расцвета – связан с именем третьего сына Святослава – Владимира I (980-1015гг.). При нем все земли восточных славян объединились в составе Киевской Руси. Происходило дальнейшее укрепление государственного аппарата. Княжеские сыновья и старшие дружинники получили в управление крупнейшие центры. Была обеспечена защита русских земель от набегов печенегов. На берегах ряда рек были сооружены крепости.

         В 988г. при Владимире I в качестве государственной религии было принято христианство, имевшее большое значение для дальнейшего развития Руси. Единая вера служила как укреплению государственной власти, так и территориальному единству Древней Руси. Крещение на Руси имело и международное значение. Русь, отвергнув примитивное язычество, становилась теперь равной другим христианским странам, связи с которыми значительно расширились. Принятие христианства сыграло большую роль в развитии русской культуры, испытавшей на себе влияние византийской, а через нее – и античной культуры. Во главе русской православной церкви был поставлен митрополит, назначаемый константинопольским патриархом; в отдельных областях Руси были епископы, которым подчинялись священники. Все население было обязано платить налог в пользу церкви – «десятину».

         Некоторые историки отмечают, что Владимир I долго раздумывал над тем, какую из монотеистических религий принять в качестве государственной – христианство, иудаизм или ислам. Иудаизм не привлекал, в частности, тем, что его исповедовал Хазарский каганат, стремившийся покорить Русь. Ислам был еще молодой формирующейся религией. Лишь христианство восточной византийской ветви с ее соборной древнегреческой обрядностью было ближе всего к общинно коллективистской духовности славян.

         Ислам возник в VII в. в Аравии. С 622г. начинается мусульманское летоисчисление. Идея наднациональной государственности лежала в основе новой религии, воплотившейся в огромной империи, которая объединила различные народы и религии. Арабский халифат в начале средних веков простирался от Атлантического океана до Средней Азии. Догматические основы ислама, составлявшие основу мусульманского закона – шариата, постепенно усваивались тюрко-язычными племенами, населявшими территории, примыкавшие к южным славянским землям. На формирование и развитие Древней Руси ислам заметного влияния не имел. И только при смешении тюрко-язычных племен с татаро-монгольскими, их культура стала исламизироваться. В 1312г. золотоордынский хан Узбек объявил ислам государственной религией.

         Наивысшего могущества Древняя  Русь достигла при Ярославе Мудром (1019-1054гг.). При нем Киев превратился в один из крупнейших городов Европы, соперничавший с Константинополем. В городе был возведен величественный Софийский собор. Широко велись работы по переводу книг на русский язык, обучению грамоте. Впервые митрополитом был назначен русский по происхождению Илларион, написавший «Слово о законе и благодати» – выдающееся литературное философское произведение. Первым юридическим документом явилась «Правда Ярослава», первые статьи и разделы которой вошли в последующем в «Русскую правду», закреплявшую ранее – феодальные отношения в Киевской Руси. 

Эволюция  восточнославянской государственности  в XI-XII вв. 

         Это третий период истории  Киевской Руси, начало перехода  к территориально-политической раздробленности.

         Умирая, Ярослав Мудрый разделил  территорию державы между пятью 

своими  сыновьями, хотя существовал порядок  передачи престола к старшему в роду, получивший название «лестничного» (от слова «лестница»). Сложность династических отношений, рост могущества каждого отдельного княжества, личные амбиции неминуемо вели к княжеским междоусобицам. Богатство же отдельных княжеств основывалось, прежде всего, на богатстве местных землевладельцев – бояр, а также доходов, собираемых князем с подчиненных ему крестьянских общин.

         Наиболее популярным на Руси  в это время был Владимир  Всеволодович Мономах (внук византийского  императора Константина Мономаха). По его инициативе в 1097г. на Любеческом съезде князей было принято решение прекратить междоусобицы и провозглашен принцип «Каждо да держит отчину свою». Но усобицы продолжались. Усилились половецкие вторжения. В 1113г. в Киеве вспыхнуло восстание против крупных феодалов и ростовщиков. Владимир Мономах был призван на великокняжеский престол (1113-1125гг.). «Устав Владимира Мономаха», ставший еще одной частью «Русской правды» упорядочил взимание процентов ростовщиками, улучшил правовое положение купечества, регламентировал переход в холопство, определил состояние закупничества, ставшего распространенным способом закабаления смердов (купа – долг под процент, отработку).

         Владимиру Мономаху удалось удержать  под своей властью всю Русскую  землю. При нем была составлена  начальная русская летопись «Повесть  временных лет». Он вошел в отечественную историю как крупный политический деятель, полководец и писатель. Сыну Владимира Мономаха Мстиславу (1125-1132гг.) удавалось еще некоторое время удерживать единство русских земель. После смерти Мстислава Киевская Русь окончательно распалась на полтора десятка княжеств–государств. Наступил период, получивший в истории название раздробленности или удельного периода.