Но  как бы ни был одарен Алексеев, успех в конечном счете зависел от боеспособности армии. В войсках к тому времени, т. е. к осени 1915 года, огромный процент старого кадра офицеров был уничтожен в боях. За годы войны русская армия превратилась в вооруженный народ, переодетый в серые шинели. В начале 1915 года настроение и дух армии были на высоком уровне, а отступление воспринималось как временный тактический ход. Во многом поддержанию морального духа армии способствовали священники. Они горели и погибали вместе с солдатами в окопах и тонули на кораблях. За Первую мировую войну на фронте погибло белее 5 тысяч священников.

    По  неполным данным за годы Первой мировой войны священникам было вручено 227 золотых наперсных крестов на георгиевской ленте, 85 орденов Св. Владимира III степени с мечами, 203 ордена Св. Владимира IV степени с мечами, 304 ордена Св. Анны II степени с мечами, 239 орденов Св. Анны III степени с мечами.

    Но  к осени уже начинал маячить  признак наступавшей деморализации, вызванной отступлением, недостатком  боеприпасов и просто затянувшейся войной. Только большой приток военного снабжения и быстрая победа могли  бы вселить в солдат воинский дух.

    Войска  с обеих сторон зарылись на зимние месяцы в окопы, и поэтому с  осени 1915 года на русском фронте царило затишье. Оно было использовано Россией  для накопления боеприпасов, преодоления  кризиса со снабжением и пополнения войск. Военное министерство начало искать сотрудничества с общественными  организациями, земскими союзами и  др. Была произведена мобилизация  промышленности для военных нужд, создан военно-промышленный комитет, образовано "Особое совещание для объединения  мероприятий по обороне государства". Начался быстрый рост военного производства, резко увеличилось количество производимых ружей и патронов.

    Несмотря  на потерю 20% довоенного промышленного  потенциала Россия в 1916 году увеличила  производство вооружений на 230%. Сильно возросла производительность труда  на оборонных предприятиях - она  увеличилась на 176%. Ежемесячное производство артиллерийских снарядов составило  в 1916 году 2 миллионов штук, а в 1914 году - 50 тыс. штук; за 1916 год было выпущено 7238 орудий (калибр - 76 миллиметров), а за 1914 год - 285; выпуск самолетов возрос с 1200 штук в 1914 году до 11 000 штук в 1916. В 1914 году российская армия имела 679 автомашин, а в конце 1916 года - почти 12 000. За годы войны было построено 3,5 тысяч километров железных дорог (еще 2,8 тысяч находились в стадии строительства), и еще 2,2 тысяч километров полевых дорог облегченного типа.

    В таблице 1 я приведу данные по выпуску  вооружений Россией за все годы войны. 

    Таблица 1 

    Это было огромное достижение. Такой подъем промышленности при таких потерях  можно сравнить только с аналогичным  подъемом во время Великой Отечественной  войны.

    2.3 1916 год.

    В декабре 1915 года в Шантильи состоялась межсоюзная конференция, на которой  было решено начать наступление против Германии и с запада и с востока  в середине июня 1916 года. Главный  удар должен был наноситься союзниками в районе Соммы. Но планы быстро изменились: в феврале немцы неожиданно нанесли  сильнейший удар по союзникам около  Вердена. Англо-французы стали требовать помощи от России. В ответ на это требование, невзирая на весеннюю распутицу и бездорожье, русские войска Северного и Западного фронтов сразу ( в марте месяце ) перешли в наступление.

    Эта операция была наспех организована и  подготовлена и плохо проведена. По мнению генерала Деникина, она просто "захлебнулась в грязи".

    Тем не менее атаки на Верден временно прекратились. Но вскоре настал другой критический момент для союзников, и вновь посыпались настойчивые требования русской помощи. На этот раз не только призыв, но и крик отчаяния шел из Рима.

    Весной 1916 года австрийцы перебросили крупные  силы с русского фронта на свой фронт  против Италии. Разбив Итальянцев в  середине мая у Трентино, они двинулись  в общем направлении на Верону. Предвидя катастрофу, итальянское командование при поддержке французского генерала Жофра стало требовать, а затем  умолять Ставку немедленно начать наступление  против Австро-Венгрии, чтобы отвлечь  на себя австрийские силы с итальянского фронта.

    4 июня 1916 года вся линия русского  Юго-Западного фронта взорвалась  сильнейшим артиллерийским огнем.  Теперь снарядов не жалели, т.  к. кризис со снабжением был  преодолен. После артиллерийской  подготовки русские части по  всему фронту длиной в 550 километров  перешли в наступление против  австрийцев. Атака была настолько  неожиданна для неприятеля, что,  несмотря на сильные укрепления, воздвигнутые за зимние месяцы, австрийцы не выдержали. Их  опрокинули и фронт был прорван. Эта операция была поручена генералу Брусилову, незадолго до этого назначенному главнокомандующим Юго-Западным фронтом, и стала известна под именем Брусиловского прорыва. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

    Все четыре армии, входившие в состав фронта, ударили по противнику одновременно. В этом заключался новый, до тех пор  нигде еще не испробованный стратегический прием генерала Брусилова. Вместо того, чтобы сконцентрировать свою атаку на небольшом участке и дать возможность неприятелю направить туда на выручку свои резервы, Брусилов - одновременным ударом по широкому фронту - добился прорыва линии обороны в нескольких местах. "Эта форма прорыва, - по словам одного из его участников, - имела то преимущество, что лишала противника возможности определить место главного удара и маневрировать резервами; поэтому наступающая сторона могла полностью применить внезапность удара, скрыв свои намерения, и держать скованными силы противника на всем фронте во время операции". 

    Брусиловское  наступление, получившее также название Луцкого прорыва, длилось около  четырех месяцев. "Тактические  результаты этой битвы, - писал историк  Головин, - были громадными. Было взято  в плен     8 924 офицера, ...захвачено 581 орудие, 1 795 пулеметов, 448 бомбометов и минометов. ...Таких результатов  не достигала ни одна наступательная операция наших союзников в 1915, 1916 и 1917 годах".

    На  примере Брусиловского прорыва  и битвы на Сомме можно сравнить каких результатов и при каких силах достигали наши союзники и русская армия.

    На  Западноевропейском фронте англо-французы при 4-кратном превосходстве в  живой силе и 5-кратном - в тяжелой  артиллерии в битве на Сомме отвоевали  всего  240 квадратных километров,  потеряв  794  тысячи  человек  ( немцы - 538 тысяч ). После тяжелых потерь 1914 - 1915 годов русская армия осуществила Брусиловский прорыв в полосе 550 километров на глубину 60 - 150 километров. Имея незначительное превосходство над австро-немецкими войсками  (573 тысячи человек у русских и 448 тысяч у немцев, 1170 легких и 168 тяжелых орудий с нашей стороны и соответственно 1301 и 545 - со стороны Германии), за время проведения операции русские заняли 25 тысяч квадратных километров,  пленили свыше 450 тысяч человек, более 1 миллиона уничтожили при собственных потерях 500 тысяч человек. Только в результат этой операции противник потерял в два раза больше людей, чем в совокупности в сражениях у Вердена и на Сомме.

    Последствия Брусиловского прорыва превзошли  все ожидания. Италия была спасена. Австро-венгерские войска попали в  катастрофическое положение. Чтобы  выручить своего союзника и спасти его от окончательного разгрома, Германия перебросила из Франции 18 дивизий  на русский фронт. Получил облегчение и Солоникский фронт.

    Румыния, долго выжидавшая, куда подует ветер, Чтобы присоединиться к победителям, неожиданно решила, что Германия вот-вот  падет и 27 августа объявила ей войну. В самой Германии был переполох: если даже расчетливая Румыния решилась объявить войну немцам, то это значит, что за границей силы Германии оценивают  очень низко. Верховным главнокомандующим  Германии был назначен фельдмаршал фон Гинденбург, а фактическим распорядителем на всех немецких фронтах стал его начальник штаба генерал Людендорф.

    В России многие были против вступления Румынии в войну. Она была более  полезна Антанте, как нейтральная  страна. Действительно, если бы Румыния  выступила на стороне центральных  держав, то образовался бы новый  Румынский фронт, который потребовал бы на себя 20 дивизий с русской  стороны. Румыния же выступила на стороне Антанты, но это несильно меняло дело: к декабрю месяцу немцы  заняли большую часть Румынской  территории, включая Бухарест, и  образовался тот же Румынский  фронт, который приковал к себе те же 20 русских дивизий.

    В Румынии был полный хаос. Расстройство железных дорог не позволяло подвозить  продукты и снаряжение вовремя. Сперва нашим войскам запрещалось уничтожать важные объекты, оставляемые противнику. Затем разрешили. А румынские казначеи точно высчитывали убытки, понесенные страной от каждого взрыва завода, моста, здания, чтобы потом представить счет тем, кто взрывал.

    Румынии необходимо было передать власть в  руки России, милитаризовать страну (дороги и др.), вывести армию для обучения русскими инструкторами и снаряжения. Но этого не могло быть сделано,   т. к. в государстве было много людей, поддерживающих Германию и тех, кто желал присоединения к Румынии не только австрийской Трансильвании, но и русской Бесарабии.

    С осени 1915 года, после переезда царя в Ставку, императрица стала еще  больше вмешиваться в государственную  политику. По совету приближенных, а  в особенности Распутина, она  выставляла кандидатов на министерские посты и говорила кого нужно будет уволить. Николай II, за редким исключением, одобрял ее выбор. Министрами становились люди "бесцветные", не подготовленные к ответственной работе, нередко недостойные. Они часто вызывали резкий протест общественного мнения. Авторитет власти падал с невероятной быстротой. От патриотического единения между царем и Думой, как в начале войны, не осталось и следа. Постоянная смена кабинета министров ослабляла и без того непопулярное и беспрограмное правительство.

    И кадеты, и октябристы, и консерваторы, и даже члены императорской фамилии  высказывались за разработку определенного  курса правительства, за создание министерства общественного доверия. Тем временем Гучков, князь Львов и другие представители  земских союзов, потеряв надежду  на перемены, решили избавиться от царя. Они рассылали по всей стране тысячи антиправительственных листовок.

    3. От революции до Брестского  мира.

    3.1 Февраль - октябрь 1917 года. Великие  потрясения.

    14 февраля 1917 года на собрании  Думы было решено, что правительство  необходимо сменить. Начинались демонстрации и забастовки (лозунг - "Хлеба!").  К 25 февраля бастовало уже 75% рабочих (лозунг - "Долой правительство!"). К столице стягивались дополнительные вооруженные части. 26-го царь распускает Думу. 27 февраля были захвачены склады с оружием и боеприпасами, разгромлен главный арсенал. Петроградский гарнизон поддержал восставших (большая часть солдат поддержала их из-за того, что просто не хотели идти на фронт). Солдаты захватили почту, телеграф, телефон, заняли Государственную Думу. 28 февраля создаются отряды народной милиции, к восставшим присоединился гарнизон Петропавловской крепости. Люди открывают тюрьмы, выпуская на свободу политических заключенных, а вместе с ними и уголовников.

    В тот же день Николай II попытался выехать из Ставки в Царское Село для лучшего руководства событиями, хотя Царское Село было лишь загородной резиденцией, а все нити управления сходились к Ставке. Поезд императора был остановлен под Псковом и царь подписал отречение от престола за себя и за сына в пользу великого князя Михаила Александровича. 3 марта Михаил Александрович заявил, что примет престол только в том случае, если власть будет на него возложена Учредительным собранием, а всех граждан призывал подчиниться Временному правительству.

    "Войска  были ошеломлены, - писал генерал  Деникин, - ...Ни радости, ни горя. Тихое сосредоточенное молчание ...И только местами в строю  непроизвольно колыхались ружья,  и по щекам старых солдат  катились слезы". Так армия  отнеслась к отречению Николая  II.

    В войсках высказывались различные  мнения, но среди них можно выделить общее:

    1. Возврат к прежнему невозможен.

    2. Страна должна получить государственное  устройство, достойное великого  народа ( часто говорили о конституционной монархии ).