Классификация элементарных частиц

Классификация элементарных частиц

1. Характеристики  субатомных частиц.  

В XX в., особенно в его второй половине, был открыт новый глубинный пласт структурной организации материи — мир элементарных частиц. Это название не является, однако, точным. Под элементарной частицей в точном значении понимают далее неразложимые «кирпичики» материи, из которых складывается ее структурная организация. На самом же деле большинство из открытых частиц оказались системными образованиями, состоящими из еще более элементарных частиц. Поэтому правильнее сказать, что «мир элементарных частиц — это особый уровень организации материи — субъядерная материя, из форм которой структурируются ядра и атомы вещества, физические поля. Но поскольку термин «элементарные частицы» устоялся и широко употребляется, мы будем использовать его в значении «субъядерная материя».

Изучение  элементарных частиц показало, что  они рождаются и уничтожаются при взаимодействии с другими  элементарными частицами. Кроме  того, они могут спонтанно распадаться. Все эти преобразования частиц (распад, рождение, уничтожение) реализуются  через последовательные акты поглощения и испускания частиц.

Свойства  элементарных частиц многообразны. Так, каждой частице соответствует своя античастица, отличающаяся от нее лишь знаком заряда. Для частиц с нулевыми значениями всех зарядов античастица  совпадает с частицей (например, фотон). Каждая элементарная частица  характеризуется собственным набором  значений определенных физических величин. К таким величинам относятся: масса, электрический заряд, спин, время  жизни частицы, магнитный момент, пространственная четность, лептонный  заряд, барионный заряд и др.

Общие характеристики всех частиц: масса, время  жизни, спин. Когда говорят о массе  частицы, имеют в виду ее массу  покоя, поскольку она не зависит  от состояния движения. Частица, имеющая  нулевую массу покоя, движется со скоростью света (фотон). Нет двух частиц с одинаковыми массами. Электрон — самая легкая частица с ненулевой  массой покоя. Протон и нейтрон тяжелее  электрона почти в 2000 раз. А самая  тяжелая из полученных в ускорителях  элементарных частиц (Z-бозон) обладает массой, в 200 000 раз большей массы  электрона.

Важная  характеристика частицы — спин —  собственный момент импульса частицы. Так, протон, нейтрон и электрон имеют  спин 1/2, а спин фотона равен 1. Известны частицы со спином 0,3/2,2. Частица со спином 0 при любом угле поворота выглядит одинаково. Частица со спином 1 принимает тот же вид после  полного оборота на 360°. Частица  со спином 1/2 приобретает прежний  вид после оборота на 720° и  т.д. Частица со спином 2 (гипотетический гравитон) принимает прежнее положение  через пол-оборота (180°). В зависимости  от спина все частицы делятся  на две группы: бозоны — частицы  с целыми спинами 0, 1 и 2; фермионы —  частицы с полуцелыми спинами (1/2, 3/2). Частицы со спином более 2, возможно, вообще не существуют.

Частицы характеризуются и временем жизни. По этому признаку частицы делятся  на стабильные и нестабильные. Стабильные частицы — это электрон, протон, фотон и нейтрино. (До конца пока не решен вопрос о стабильности протона. Возможно, он распадается за t = 1031 лет.) Нейтрон стабилен, когда находится в ядре атома, но свободный нейтрон распадается примерно за 15 мин. Все остальные известные частицы нестабильны; время их жизни колеблется от нескольких микросекунд до 10-24 с. Самые нестабильные частицы резонансы. Время их жизни 10-22—10-24 с.

Большую роль в физике элементарных частиц играют законы сохранения, устанавливающие  равенство между определенными  комбинациями величин, характеризующих  начальное и конечное состояния  системы. Арсенал законов сохранения в квантовой физике больше, чем  в классической физике. Он пополнился законами сохранения различных четностей (пространственной, зарядовой), зарядов (лептонного, барионного и др.), внутренних симметрий, свойственных тому или иному типу взаимодействий. При этом чем интенсивнее взаимодействие, тем больше ему отвечает законов сохранения, т.е. тем более оно симметрично. В квантовой физике законы сохранения всегда являются законами запрета. Но если какой-то процесс разрешен законами сохранения, то он обязательно происходит реально.

Вершиной  развития представлений о законах  сохранения в квантовой физике является концепция спонтанного нарушения  симметрии, т.е. существования устойчивых асимметричных решений для некоторых  типов задач. В 1960-х гг. экспериментально было подтверждено так называемое нарушение  комбинированной четкости. Иначе говоря, обнаружилось, что в микромире имеются абсолютные различия между частицами и античастицами, между «правым» и «левым», между прошлым и будущим (стрела времени, или необратимость, микропроцессов, а не только макропроцессов).

Выделение и познание характеристик отдельных  субатомных частиц — важный, но только начальный этап познания их мира. На следующем этапе нужно еще  понять, какова роль каждой отдельной  частицы, каковы ее функции в структуре  материи.

Физики  выяснили, что прежде всего свойства частицы определяются ее способностью (или неспособностью) участвовать в сильном взаимодействии. Частицы, участвующие в сильном взаимодействии, образуют особый класс и называются адронами. Частицы, участвующие преимущественно в слабом взаимодействии и не участвующие в сильном, называются лептонами. Кроме того, существуют частицы — переносчики взаимодействий. 

Рассмотрим  свойства этих основных типов частиц.

2. Лептоны.  

Лептоны ведут себя как точечные объекты, не обнаруживая внутренней структуры  даже при сверхвысоких энергиях. Они, по-видимому, являются элементарными (в  собственном смысле этого слова) объектами, т.е. они не состоят из каких-то других частиц. Хотя лептоны  могут иметь электрический заряд, а могут и не иметь, спин у всех у них равен 1/2.

Среди лептонов наиболее известен электрон. Электрон — это первая из открытых элементарных частиц. Электрон — носитель наименьшей массы и наименьшего  электрического заряда (не считая кварков) в природе.

Другой  хорошо известный лептон — нейтрино. Нейтрино наряду с фотонами являются наиболее распространенными частицами  во Вселенной. Вселенную можно представить  безбрежным фотонно-нейтринным океаном, в котором изредка встречаются острова атомов. Но, несмотря на такую распространенность нейтрино, изучать их очень сложно. Как мы уже отмечали, нейтрино почти неуловимы, обладают огромной проникающей способностью, особенно при низких энергиях. Не участвуя ни в сильном, ни в электромагнитном взаимодействиях, они проникают через вещество, как будто его вообще нет. Нейтрино — это некие «призраки» физического мира. С одной стороны, это усложняет их детектирование, а с другой – создает возможность изучения внутреннего строения звезд, ядер галактик, квазаров и др.

Одна  из интересных страниц истории изучения нейтрино связана с вопросом о  его массе: имеет или не имеет  нейтрино массу покоя. Теория допускает, что в отличие от фотона нейтрино может иметь небольшую массу  покоя. Если нейтрино действительно  обладает массой покоя (по оценкам, от 0,1 эВ до 10 эВ), то это влечет за собой  фундаментальные следствия в  теории Великого объединения, космологии, астрофизике. Длящаяся уже почти 60 лет  «погоня» физиков за массой неуловимой частицы, похоже, подходит к концу. Есть основания предполагать, что на новых  экспериментальных установках (Япония, Италия) в ближайшие годы вопрос будет решен окончательно. 

Достаточно  широко распространены в природе  мюоны, на долю которых приходится значительная часть космического излучения. Мюон — одна из первых известных нестабильных субатомных частиц, открытая в 1936 г. Во всех отношениях мюон напоминает электрон: имеет тот же заряд и спин, участвует  в тех же взаимодействиях, но имеет  большую массу и нестабилен. Примерно за две миллионные доли секунды мюон распадается на электрон и два  нейтрино. Проникая в вещество, мюоны  взаимодействуют с ядрами и электронами  атомов и образуют необычные соединения. Положительный мюон, присоединяя  к себе электрон, образует систему, аналогичную атому водорода –  мюоний, химические свойства которого во многом подобны свойствам водорода. А отрицательный мюон может замещать на электронной оболочке один из электронов, образуя так называемый мезоатом. В мезоатоме мюоны расположены  в сотни раз ближе к ядру, чем электроны. Это позволяет  использовать мезоатом для изучения формы и размеров ядра.

В конце 1970-х гг. был обнаружен третий заряженный лептон, получивший название тау-лептон. Это очень тяжелая частица. Ее масса около 3500 масс электрона, но во всем остальном он ведет себя подобно электрону и мюону.

Значительно расширился список лептонов в 1960-х гг. Было установлено, что существует несколько  типов нейтрино: электронное нейтрино, мюонное нейтрино и may-нейтрино. Таким образом, общее число разновидностей нейтрино равно трем, а общее число лептонов – шести. Разумеется, у каждого лептона есть своя античастица; таким образом, общее число различных лептонов равно 12. Нейтральные лептоны участвуют только в слабом взаимодействии; заряженные – в слабом и электромагнитном (см. таблицу). 

3. Адроны.  

Если  лептонов всего 12, то адронов насчитываются  сотни. Подавляющее большинство  из них – резонансы, т.е. крайне нестабильные частицы. Тот факт, что адронов  существует сотни, наводит на мысль, что адроны сами построены из более  мелких частиц.

Все адроны встречаются в двух разновидностях – электрически заряженные и нейтральные. Наиболее известны и широко распространены такие адроны, как нейтрон и  протон. Остальные адроны быстро распадаются. Адроны подразделяются на два класса. Это – класс барионов (тяжелые  частицы) (протон, нейтрон, гипероны и  барионные резонансы) и большое  семейство более легких мезонов (мюоны, бозонные резонансы и др.). 

Существование и свойства большинства известных  адронов были установлены в опытах на ускорителях. Открытие множества  разнообразных адронов в 1950-1960-х  гг. крайне озадачило физиков. Но со временем частицы удалось классифицировать по массе, заряду и спину. Постепенно стала выстраиваться более или  менее четкая картина. Появились  конкретные идеи о том, как систематизировать  хаос эмпирических данных, раскрыть тайну  адронов в целостной научной  теории. Решающий шаг был сделан в 1963 г., когда была предложена кварковая модель адронов.

4. Частицы — переносчики  взаимодействий.  

Перечень  известных частиц не исчерпывается  лептонами и адронами, образующими  строительный материал вещества. Есть еще один тип частиц, которые не являются строительным материалом материи, а непосредственно обеспечивают фундаментальные взаимодействия, т.е. образуют своего рода «клей», не позволяющий  материи распадаться на части. 

Переносчиком  электромагнитного взаимодействия выступает фотон. Теория электромагнитного  взаимодействия представлена квантовой  электродинамикой (см. 10.3.1). 

Глюоны (их всего восемь) — переносчики сильного взаимодействия между кварками. Последние благодаря глюонам связываются парами или тройками (см. 10.3.2 и 10.3.4). 

Переносчиками слабого взаимодействия являются три  частицы — W± и Z° -бозоны (см. 10.3.3). Они были открыты лишь в 1983 г. Радиус слабого взаимодействия чрезвычайно мал, поэтому его переносчиками должны быть частицы с большими массами покоя. В соответствии с принципом неопределенности время жизни частиц с такой большой массой покоя должно быть чрезвычайно коротким — всего лишь около 10-26 с. 

Высказывается мнение, что возможно существование  и переносчика гравитационного поля — гравитона. Подобно фотонам, гравитоны движутся со скоростью света; следовательно, это частицы с нулевой массой покоя. Но в то время как фотон имеет спин 1, спин гравитона равен 2. Это важное различие определяет направление силы: при электромагнитном взаимодействии одноименно заряженные частицы (электроны) отталкиваются, а при гравитационном — все частицы притягиваются друг к другу. 

Особенно  важно то, что каждая группа этих переносчиков взаимодействий характеризуется  своими специфическими законами сохранения. А каждый закон сохранения может  быть представлен как проявление определенной внутренней симметрии  уравнений поля (движения). Это обстоятельство используется для построения единой теории фундаментальных взаимодействий. 

Классификация частиц на адроны, лептоны и переносчики  взаимодействий исчерпывает мир  известных нам субъядерных частиц. Каждый вид частиц играет свою роль в формировании структуры материи, Вселенной.