Социальная неоднородность общества, различия в уровне доходов, собственности, власти, престижа приводят к обострению общественных противоречий и конфликтам. Конфликт определяется в психологии как отсутствие согласия между двумя или более сторонами — лицами или группами.
Возникший конфликтный процесс трудно остановить. Это объясняется тем, что конфликт имеет кумулятивную природу, т.е. каждое агрессивное действие приводит к ответному действию или возмездию, причем более сильному, чем первоначальное.