Видеоконференции прошлое и будущее

G.722 (АДИКМ) - передача звука  со скоростью 48 кбит/с в полосе до 7 кГц. Обеспечивается самое высокое качество звука, в том числе стереозвучание;

G.728 (CELP) - довольно качественная  передача звука со скоростью  16 кбит/с в полосе до 3,4 кГц.

 

Кроме того, системы высокого класса обычно оснащены средствами эхоподавления.

Совместная работа с данными

 

Система видеоконференции - прежде всего, средство коллективной работы. Поэтому помимо обеспечиваемых ей качества звука и видеоизображений необходимо оценивать уровень предоставляемых  возможностей совместной работы с данными. Последние включают в себя передачу файлов, "белую доску" (whiteboard), совместный доступ к документам и приложениям. Так называемая "белая доска" - это специальное приложение, открывающее окно на экране видеконференции, в котором каждый участник может вводить как текст, так и графику. Причем все изменения становятся видимыми для любого участника.

 

Многие системы видеоконференций поддерживают совместный доступ к приложениям, ориентированным на работу с документами, например к текстовым процессорам  или электронным таблицам, а также  совместную работу с приложениями, не связанными напрямую с созданием  документов. Благодаря возможности  совместного доступа к данным во время видеоконференции создаются  условия для эффективного сотрудничества участников проекта в процессе работы над той или иной задачей; а  их физическая удаленность друг от друга уже не препятствует этой работе.

 

Учитывая, насколько важна  совместная работа с документами, МСЭ  разработала стандарт Т.120, поддержка  которого обеспечивает совместимость  оборудования различных производителей. Многие системы видеоконференций включают в себя собственное ПО, совместимое с Т.120, либо опираются на чисто прикладную систему видеоконференций Microsoft Net-Meeting, удовлетворяющую данному стандарту. Интересно отметить, что Microsoft поставляет ПО NetMeeting вместе со своим Web-браузером Internet Explorer и планирует сделать его базовым компонентом будущих версий ОС Windows. Если эти планы будут реализованы, данная система имеет шанс стать стандартом де-факто для совместной работы над документами в процессе проведения персональных видеоконференций, которые, как правило, базируются на Windows.

Многоточечные видеоконференции

 

Чтобы обеспечить видеоконференцсвязью несколько участников одновременно, как правило, необходимы специальные  устройства - модули управления многоточечными конференциями (Mul-tipoint Conferencing Unit, МCU). Ряд компаний выпускает такие системы, различные по техническим характеристикам и числу поддерживаемых участников. Например, MCU II компании VTEL позволяет проводить видеоконференции более чем с 250 рабочими местами, а устройства MCU компаниb PictureTel обеспечивают связь от 4 до 48 узлов.

 

Обычно во время многоточечной  видеоконференции вы можете видеть на экране только одного участника - того, который говорит в данный момент. Однако в некоторых системах, выпущенных в последние годы (например, MCU компании PictureTel или мультимедийном видеосервере компании Videoserver) реализовано так называемое "непрерывное присутствие" - возможность видеть на экране несколько или даже всех участников видеоконференции. Если MCU поддерживают каскадное подключение, то с помощью определенного числа таких устройств можно охватить видеоконференцсвязью сколь угодно большое число пользователей.

 

До настоящего времени  самой распространенной средой передачи для видеоконференции были линии ISDN. Однако аналитики прогнозируют, что  в ближайшие годы начнется активное использование настольных видеоконференций в локальных сетях. В связи  с этим стоит обратить внимание на устройства поддержки видеконференций, реализующие функции шлюза между ЛС и линией ISDN. Такие системы выпускает, в частности, PictureTel - ее ПК-сервер LiveGateway обеспечивает взаимодействие между локальной сетью и ISDN, что позволяет обойтись без достаточно дорогого подключения ПК непосредственно к ISDN-линии. Шлюзы позволят сотрудникам, работающим в локальной сети компании, связываться по ISDN с удаленными филиалами или сотрудниками, находящимися вне офиса.

Продукты и компании

PictureTel

 

Компания PictureTel занимает ведущие позиции среди производителей систем видеоконференций персонального и группового уровня, предоставляя продукты с высоким качеством изображения и звука, а также богатым набором возможностей совместной работы с документами. Продукция PictureTel, одним из поставщиков которой на российском рынке является компания "Аргуссофт", способна удовлетворить потребности различных предприятий. Спектр ее весьма широк - от средств проведения видеконференций с настольного ПК до высокоинтеллектуальных групповых систем и устройств для проведения многоточечных конференций.

 

Системы персональных видеконференций серии PictureTel Live (50, 100 и 200) используют линию ISDN и поддерживают стандарт Н.320, позволяя проводить видеоконференции с пользователем любой Н.320-совместимой системы. ПО также поддерживает стандарт Т.120.

 

Система начального уровня Live 200 призвана обеспечить оптимальную совместимость видеоконференции с современным персональным компьютером: Live 200 инсталлируется в режиме plug-and-play, объединяет на одной PCI-плате аудио- и видеокодеки и интерфейс ISDN BRI (Live 100 имеет отдельные аудио- и видеоплаты), поддерживает ОС Windows 95. В комплект системы входят цветная камера, наушники со встроенным микрофоном, аудиоколонки и ПО управления конференцией.

 

Система поддерживает оба  формата разрешения (CIF и QCIF). Частота  передачи в режиме CIF составляет 15 кадров/с, также поддерживается полнодуплексное широкополосное аудио. В процессе конференции на экране появляются окна с изображениями удаленного абонента и пользователя данного ПК, причем система предусматривает свободное изменение размера этих окон до полноэкранного режима.

 

Т.120-совместимое ПО включает в себя средства совместной работы с Windows-приложениями, возможности разделяемой "кальки", передачи файлов методом drug-and-drop и общий буфер обмена текстовыми сообщениями. Все эти возможности полностью совместимы с Microsoft NetMeeting, поскольку базируются на технологии PictureTel LiveShare Plus, являющейся компонентом NetMeeting.

 

Система Live 200 поддерживает многоточечный режим видеоконференции в сети ISDN (без использования специального обрудования) и совместную работу над документами (обмен данными без передачи звука и видео) в локальной сети. Среди дополнительных возможностей системы хочется отметить средства управления удаленной камерой, захват видеокадра (snapshot), динамическое изменение скорости передачи данных до 40 кбит/с. Кроме того, система имеет гнездо для подключения второго видеоисточника и позволяет использовать ISDN-модем для высокоскоростного доступа к корпоративным сетям и Internet.

 

PictureTel выпускает несколько систем групповых видеоконференций различного уровня, среди которых самой мощной является Concorde 4500. Эта система является полнофункциональным высокопроизводительным решением для приложений, требующих точной передачи движений и жестов, таких как телемедицина, дистанционное обучение, конференции руководящего аппарата. Технология PictureTel обеспечивает частоту 30 кадров/с, высокий уровень отображения быстрых изменений в поле кадра и уменьшение аудиозадержек при соединении по низкоскоростным каналам. Акустическая система этой видеоконференции оптимизирована для воспроизведения голоса и позволяет добиться студийного качества звука.

 

Система содержит ряд средств, упрощающих ее настройку и управление, в том числе многофункциональный  пульт дистанционного управления, экранное меню, новую технологию динамического  наведения видеокамеры на говорящего LimeLight и др. Для соместной работы с информацией участники видеоконференции могут ис-пользовать различный инструментарий, включая документкамеру, ПО совместной работы с приложениями GroupShare и специальный проектор GroupView. Система комплектуется мощной видеокамерой и 27-дюймовым монитором, поддерживает стандарты Н.320.

 

Стоит сказать несколько  слов и о новейшей компактной системе  видеоконференций PictureTel Swift-Site. Этот аппаратный блок весит менее 4,5 кг и может "путешествовать" со своим владельцем куда угодно, обеспечивая ему видеосвязь с Н.320-совместимыми системами из любого места, где есть линия ISDN, электрическая розетка и обычный телевизор. Нет необходимости в привлечении специалистов для инсталляции и в утомительном обучении. Системные фунции выбираются нажатием одной кнопки на пульте дистанционного управления QuickPad. Встроенный микрофон автоматически выделяет голос каждого говорящего, обеспечивая воспроизведение естественного разговора.

Intel

 

Серия систем персональных видеоконференций Intel ProShare пользуется не меньшей популярностью, чем продукты компании PictureTel. Они поддерживают широкий спектр сетевых протоколов, обеспечивают вполне приемлемое качество звука и видео, а также богатые возможности работы с данными. На российский рынок продукцию Intel поставляют компании "Марвел", Link Technology и Kvazar Micro.

 

Business Video Conferencing ISDN/LAN R3.0 - новая система из этой серии. Ее отличительной чертой является поддержка трех основных стандартов проведения видеоконференций - Н.320 (видеоконференции по ISDN-линиям), Н.323 (видеоконференции в локальных сетях) и Т.120 (совместное использование данных), что обеспечивает большую гибкость системы. При всей привлекательности продуктов компании PictureTel они предназначены только для работы по выделенным цифровым каналам (лишь система LiveLAN создана для локальных сетей), что неизбежно сужает сферу их применения. Пользователи Business Video Conferencing могут быть уверены в совместимости системы с другими существующими и будущими продуктами для проведения видеоконференций, которые поддерживают промышленные стандарты. На московской выставке Internetcom в октябре 1997 г. Intel демонстрировала на своем стенде сеанс видеоконференции с Будапештом, где была установлена система компании PictureTel.

 

Business Video Conferencing поддерживает оба формата разрешения видеоизображения CIF и QCIF и качество звука на уровне западных стандартов для телефонных сетей. Intel рекомендует применять ПК с процессорами, использующими технологию ММХ, поскольку в этом случае система обеспечит более высокое качество изображения. В комплектацию входят отдельные платы для захвата видео/аудиосигнала и для ISDN, цветная видеокамера, наушники со встроенным микрофоном, микрофон для громкой связи с эхоподавлением, ПО поддержки видеоконференций. Добавление специальных аксессуаров (стереофонических колонок и более совершенной камеры) позволяет использовать эту настольную систему для проведения групповых сеансов связи.

 

По сравнению с предыдущими  версиями, новая система расширяет  возможности использования канала ISDN. Если раньше он применялся только в  качестве линии связи для проведения видеоконференций, то теперь многофункциональная  интерфейсная плата ISDN обеспечивает также  удаленный доступ к локальной  сети, ведение телефонных переговоров, обмен факсимильными сообщениями  и подключение к Internet.

 

Еще одно отличие - ПО Microsoft NetMeeting 2.0, встроенная поддержка средств совместной работы с данными. Обеспечиваются функции "белой доски", передача файлов и совместный доступ к стандартным приложениям. Чтобы обеспечить совместимость с другими системами видеоконференций, Intel отказалась от разработки собственного ПО в пользу NetMeeting, удовлетворяющего стандарту Т.120.

 

Многоточечные конференции  можно проводить с помощью  устройства MCU, удовлетворяющего стандартам Н.320(Н.323)/Т.120. В MCU предусмотрена поддержка  доступа к средствам многоточечной связи других производителей. Возможен также многоточечный обмен только данными с помощью NetMeeting. Поддерживаются сетевые протоколы и стандарты Ethernet, Token Ring, FDDI, T-1, frame relay. Скорость передачи данных, в соответствии со стандартом Н.323, может настраиваться в пределах от 28,8 до 400 кбит/с.

 

Компания Intel считает основным для себя сегментом рынка видеоконференций системы персонального уровня. Однако планируется и выпуск системы поддержки групповых видеоконференций TeamStation, которая также базируется на технологии ProShare, использует процессор Pentium II и представляет собой готовое ("под ключ") решение для проведения видеоконференций и оборудования конференцзалов.

 

Система Business Video Conferencing уже применяется компанией "ВымпелКом". Кроме того, с ее помощью проводятся видеоконференции между Центром сердечно-сосудистой хирургии им. Бакулева и рядом региональных медицинских центров. Видеоконференции проводятся в соответствии с разработанной в Центре им. Бакулева программой "Видеоконференции для регионов". Возможности дистанционных медицинских консультаций и общения ведущих специалистов Москвы и провинции позволяют лечить тяжелых больных на месте (без их перевозки в столичные медицинские центры), делиться врачебным опытом на значительном расстоянии.

VCON

 

Продукты израильской  компании VCON появились на российском рынке недавно. VCON выпускает серию  персональных систем для различных  типов сетевых соединений с хорошим  качеством передачи видео и звука, а также всеми необходимыми для  совместной работы функциями. Ее продукты стоят от 500 до 2 тыс. дол. - в зависимости от уровня системы.

 

Персональные системы VCON серии Armada Еscort, поставляемые на наш рынок компаниями "Информсвязь" и "Традиция", поддерживают стандарт Н.323, реализуя видеоконференцсвязь в локальных сетях Ethernet, Token Ring и АТМ. Н.320-совместимые системы серии Armada Cruiser предназначены для реализации видеоконференций по ISDN-линиям. Каждая из персональных систем включает в себя кодек, видеокамеру, телефонную трубку и ПО поддержки видеоконференций, обеспечивает совместную работу с данными по стандарту Т.120 с помощью ПО MS NetMeeting.

 

Система Escort 25Pro поддерживает скорость передачи данных до 768 кбит/с и частоту до 30 кадров/с при разрешении изображения по полному формату CIF, обеспечивая телевизионное качество видеоизображения. Механизм Automatic Bandwidth Adjustment контролирует пропускную способность для передачи видео в зависимости от заданных пользователем параметров и "поведения" сети. Специальное ПО MeetingPoint позволяет проводить видеконференции в режиме многоадресной передачи (multicasting), т. е. устанавливать связь с выбранной группой абонентов. Кроме того, MeetingPoint поддерживает шлюз, благодаря которому осуществляется взаимодействие различных стандартов видеоконференций: он связывает Н.323-совместимую видеоконференцию в сегменте локальной сети с системой, использующей ISDN-линию.