Технический прогресс

 Вместо одной  державы - Англии, ранее являвшейся  промышленным монополистом, на мировой  арене к концу XIX в. выступал  ряд крупных индустриальных держав.  

 Соединенные Штаты  Америки прочно заняли в конце  XIX в. место первой по значению  промышленной страны, но по участию  в мировой торговле (12%) уступали  Англии (19%) и Германии (13%). Доля Франции, все более отстававшей в развитии производительных сил, составляла в мировой торговле 9%, снизившись всего на 1% по сравнению с 1870 г. Такое несоответствие между уровнем промышленного развития и долей в мировой торговле не могло не стать источником жестокой борьбы крупнейших капиталистических государств за раздел рынков и источников сырья соответственно экономической мощи того или иного государства.

Возникновение монополий 

 В конце XIX в. преобладающая часть колониальных владений сосредоточилась в руках Англии и Франции - «старых» капиталистических держав; Германия, Соединенные Штаты, Япония, «опоздавшие» к началу раздела, сумели захватить лишь второстепенные и во много раз меньшие по территории и населению колонии. Резкое несоответствие между экономической мощью держав и размерами их колониальных владений порождало острейшие противоречия.  

 Необычайное усложнение  производственного процесса, особенно  в быстро развивавшейся тяжелой  промышленности, и необходимость  в связи с этим в весьма  значительных решающим образом способствовали концентрации производства и капитала. В последней четверти XIX в. происходит неуклонный рост сравнительно небольшого числа крупных и крупнейших предприятий, в то время как тысячи мелких предприятий поглощаются или начинают играть подчиненную роль. Свободная конкуренция в ряде отраслей постепенно сменяется монополией. Формы монополистических объединений были различными- картели (объединения, созданные с целью раздела рынков сбыта, определения размеров производства, уровня цен и т. д.), синдикаты (объединения для совместной продажи товаров), тресты (полное объединение собственности на предприятия в целях совместного производства и сбыта), концерны (объединения ряда трестов или предприятий на основе общей финансовой зависимости от какой-либо монополистической группы).  

 Усиленная концентрация  производства и возникновение  монополий происходили не только  в наиболее развитых в промышленном  отношении странах, но и во  многих странах с относительно  невысоким уровнем индустриального  развития. Монополии складывались  в большинстве стран Западной  Европы, в Соединенных Штатах  Америки, в Японии, в России. Высшей, предельной точкой развития свободной  конкуренции в наиболее развитых  странах были 60 и 70-е годы XIX в. В этот период монополии едва лишь зарождались, и развитие было еще ничтожным. В 80-х объединений возросло, и они приобрели некоторое влияние. Однако эти объединения были крайне непрочными, часто распадались и заменялись другими. Еще в большей степени это относится к международным капиталистическим объединениям (например, международный рельсовый картель). В 90-х годах монополии оказывали уже более существенное влияние на ход экономического развития.  

 Карикатура на  американские монополии. Рисунок  Беттмана. 1873 г. 
 

 Несмотря на  бурное развитие производительных  сил, их рост отставал от  возможностей, которые предоставлялись  наукой и техникой, ибо капитализм  бессилен полностью использовать  перспективы, создаваемые развитием  человеческого знания. Внедрение  трехфазного переменного тока  натолкнулось в 90-х годах на  сопротивление владельцев технически  устаревших электростанций, построенных  в предыдущий период; газовые  компании препятствовали введению  электрического освещения. Широко  применялись в ряде отраслей  экономики отсталые, основанные  на ручном труде формы производства, если это было выгоднее капцталистам, чем использование машин.  

 Одним из признаков  того, что капиталистический способ  производства задерживает развитие  производительных сил общества, было увеличение слоя рантье  в Англии и Франции. Тенденция  к превращению их в государства-рантье  возникла в связи с значительным усилением вывоза капитала и возрастанием его по сравнению с вывозом товаров.  

Французский банк. Гравюра  по рисунку Л. Сабатье. 1897 г. 
 

 Внутри этих  стран имелись достаточные возможности  для приложения капитала, для  умножения производительных сил.  Но вывоз капитала сулил несравненно  большие прибыли, и буржуазия  старейших капиталистических держав  с жадностью устремилась в  погоню за ними.  

 Некоторые государства,  являвшиеся из-за своей отсталости  объектом приложения иностранного  капитала, в свою очередь участвовали  в закабалении других стран.  Так, например, Австро-Венгрия, в  хозяйство которой были вложены  крупные средства и германского,  и французского происхождения,  вывозила капиталы в оалканские страны, стремясь подчинить их своему влиянию. Россия и Япония, являвшиеся должниками ряда государств, избрали в качестве сфер приложения капитала Китай и Корею.  

 К самому концу XIX в. в экономической жизни крупнейших капиталистических стран отчетливо проявилась и тенденция к сращиванию банковского и промышленного капиталов, т. е. к образованию финансового капитала. Концентрация капитала проходила параллельно с концентрацией производства и значительно ускоряла последнюю. Интересы банков и промышленных предприятии начали все теснее сплетаться; на этой почве стала возникать непосредственная связь, личная уния руководителей банковских и промышленных монополий.  

 В конце XIX в. в основном завершился территориальный раздел мира между капиталистическими державами. Колониальное соперничество, борьба за передел колоний в свою очередь приводили к обострению международных отношений.  

 Последняя четверть XIX в. отмечена, таким образом, появлением отдельных черт, характерных для новой, последней стадии капитализма.  

 Вена в день  финансовой катастрофы. Гравюра. 1873 г. 
 

 Как отметил В. И. Ленин, «было бы нелепо спорить, напр., о том, к какому году или десятилетию относится «окончательное» установление империализма» (В. И. Ленин. Империализм, как высшая стадия капитализма, Соч., т. 22, стр. 254.). В своем сложившемся виде империализм проявился во всяком случае не ранее самого конца XIX-начала XX в.  

 Экономические  Новый уровень развития производительных  сил, достигнутый кризисы конца  XIX в. к концу XIX в., находился в непримиримом конфликте с капиталистическими производственными отношениями, следствием которых была нищета подавляющей части населения земного шара.  

 «Техника капитализма,- писал В. И. Ленин,- с каждым  днем все более и более перерастает  те общественные условия, которые  осуждают трудящихся на наемное  рабство» (В. И. Ленин, Одна из  великих побед техники, Соч., т. 19, стр. 42.).  

 В последнюю  четверть XIX в. капиталистический  мир пережил четыре экономических  кризиса. Кризис, начавшийся в 1873 г., отличался невиданной до тех пор силой и длительностью (вместе с последовавшей за ним депрессией-около 6 лет). Подъем конца 70 - начала 80-х годов оказался весьма кратким; в 1882 - 1886 гг. вновь свирепствовал кризис, с особенной силой охвативший Соединенные Штаты Америки, занявшие уже к этому времени первое место в мировом промышленном производстве.  

 Очередной экономический  подъем был также непродолжительным.  В 1890 г. последовал новый кризис, главным очагом которого была  Европа. Улучшение экономической  конъюнктуры происходило затем  крайне неравномерно: в Германии - с 1893 г., в Англии - с 1895 г., в  Соединенных Штатах - лишь с 1897 г. Однако этот подъем при  низком жизненном уровне широких  масс сам по себе являлся  предпосылкой новых глубоких  кризисов. В 1900 г. наступил новый  кризис.  

 Экономические  кризисы чрезвычайно ускоряли  процесс концентрации производства. Каждый из них приводил к  банкротству огромного числа  небольших предприятий, существенно  способствуя тем самым усилению  влияния крупных компаний. Особенно  большую роль в этом смысле  сыграл кризис 1900 - 1903 гг., в результате  которого монополии окончательно  утвердили свое господствующее  положение в экономике главных  капиталистических стран.