Эпоха «просвещенного абсолютизма» Екатерины II

     Екатерина, чтобы оправдать свой поступок выпускает  манифест. В нем было сказано, что политика Петра была не православна и не национальна, и доказывалось это очень пространно. И вот, как раз в те дни, когда манифест был опубликован, пришло известие о смерти Петра. Приказано было устроить ему пристойные похороны, но  без оказания царских почестей. Он был похоронен в Невском монастыре, а не в Петропавловской крепости.

     Так закончилось время Петра  и началось самодержавие Екатерины II. Однако не все думали о ее самодержавии; был возможен и другой исход переворота - воцарение Павла и регентство его матери. Но Екатерина была провозглашена императрицей в  Казанском соборе ранее, чем вопрос о ее регентстве мог быть поднят сторонниками этой комбинации.

Первые  годы правления

     Первые  годы правления Екатерины были для  неё трудным временем. Сама она не знала текущих государственных дел и не имела помощников. П.И. Шувалов умер, из всех других вельмож она доверяла графу Никите Ивановичу Панину. Он был дипломатом при Елизавете (послом в Швеции, воспитывал великого князя Павла Петровича). Панин заведовал внешними делами России. Екатерина советовалась с Бестужевым, возвращенным ею из ссылки. Но она мечтала о помощниках в лице тех людей, которые возвели её на престол, но она понимала, что они пока не имели ни знаний, ни способностей  к управлению. Так не имея годных к власти надежных людей, не могла ни на кого опереться.

     В самом дворце, среди ее ближайшего окружения, было много недовольных. Слух о ее возможном браке с Григорием Орловым привел к возникновению заговора и возбудил толки о правах на престол ее сына Павла. Объявились самозванцы, выдававшие себя за чудом спасшегося от смерти Петра III, а за границей было немало претенденток на русскую корону – дочерей и «наследниц» покойной Елизаветы Петровны. А в 1764 году был раскрыт заговор, против императрицы, в пользу Иоанна Антоновича, который ещё при Елизавете был заключен в Шлиссербургскую крепость и многолетняя жизнь в полной  изоляции нанесла невосполнимый урон — он был умственно неразвитым и косноязычным молодым человеком.

     Тем положением дел, какое застала Екатерина, вступая на престол, она не могла быть  довольна. Финансы находились в запущенном состоянии, отсутствовали даже сметы доходов и расходов, армия не получала жалованье, флот гнил, крепости разрушались, повсюду народ стонал от произвола и лихоимства приказных служителей, повсюду  царил неправый  суд, тюрьмы были  переполнены колодниками,  в неповиновении находились приписные к уральским заводам крестьяне. Сенат присвоил себе слишком много власти  и подавил всякую  самостоятельность подчиненных ему учреждений. Екатерина, же наоборот в своем “Манифесте” от 6 июля, желала, чтобы «каждое государственное место имело свои законы и пределы». Поэтому  она  постаралась устранить неправильности в положении Сената, и свела его деятельность на степень центрального административно-судебного  учреждения, воспретив  ему законодательную  деятельность. Для скорейшего производства дел она разделила Сенат на 6 департаментов, как это было при Анне Иоанновне, придав каждому из них специальный характер. В результате была существенная  перемена  в  центре  управления:  умаление Сената  и  усиление единоличных  властей,  стоявших во  главе  отдельных  ведомств.  И все это достигнуто исподволь, без шума, крайне осторожно.

     Обеспечивая свою самостоятельность от  неудобных  старых   порядков управления, Екатерина с помощью того же Сената деятельно  занималась делами: искала средств поправить финансовое  положение,   решала  текущие   дела управления,  присматривалась  к  состоянию  сословий,  озабочена  была делом составления законодательного кодекса. Екатерина занималась  крестьянским  вопросом. Волнения достигали  больших размеров, против крестьян  употреблялись пушки, помещики просили защиты от крестьянских насилий, - Екатерина, принимая ряд мер  для водворения порядка. Зачитываемый крестьянам манифест убеждал их беспрекословно повиноваться властям, поскольку «собственное сопротивление, хотя  бы  и правильными причинами понуждаемо было, есть грех, не­простительный противу Божьей заповеди». Если крестьяне будут продолжать сопротивляться, то их надлежало усмирять «огнем и мечом и всем тем, что только от вооруженной руки произойти может».

     Изучая  положение дел, Екатерина желала познакомиться и с самой Россией. Она  предприняла ряд  поездок  по государству: в  1763 г. ездила из  Москвы в Ростов  и  Ярославль, в 1764 г.  - в Остзейский край, в 1767 г. проехала по Волге до Симбирска. «После Петра Великого, - говорит Соловьев, - Екатерина была  первая  государыня,  которая  предпринимала путешествия  по  России  с правительственными целями». 

Новая политика - Просвещенный абсолютизм

     Так  прошли  первые пять лет  внутреннего  правления молодой государыни. Она   привыкла  к   своей  обстановке,  присмотрелась  к  делам,  выработала практические  приемы  деятельности,  подобрала  желаемый  круг помощников. Положение ее окрепло, и ей не грозили никакие опасности. Хотя в эти пять лет не обнаружилось никаких  широких мероприятий, Екатерина, однако, уже строила широкие планы реформаторской деятельности. В эти же годы выявились зачатки новой политики, получившей название просвещенного абсолютизма.  

     Просвещенный  абсолютизм — политика, порожденная  временем разложения феодальной системы и вызреванием в ее недрах капиталистических отношений,   нацеленная  на  устранение мирными средствами устаревших феодальных порядков. Теоретические основы просвещенного  абсолютизма были разработаны выдающимися деятелями французского просвещения  Монтескье, Вольтером, Д'Аламбером, Дидро и  др. Эти просветители умеренного крыла призывали к эволюционной, без потрясений, смене общественно-экономических отношений, что устраивало монархов Европы и  способствовало возникновению союза королей и философов, способного, как полагали короли, предотвратить угрозу их тронам.

     2 августа 1762 г. императрица ликвидировала  Коллегию экономии и вернула  вотчины духовенству. Это была  тактическая мера. Преодолевая финансовые трудности, в конце того же года она поручила рассмотреть судьбу церковных имений специальной комиссии. Укомплектованная   сторонниками секуляризации комиссия сочинила угодный императрице доклад, и она 26 февраля 1764 г. утвердила его — недвижимые и движимые имения черного и белого духовенства подлежали секуляризации. В спор светской и духовной власти за право владения церковным имуществом вмешались монастырские крестьяне, отказавшиеся повиноваться монастырским властям. Это укрепило Екатерину в намерении осуществить секуляризацию, что позволило завершить начатую Петром I нейтрализацию духовенства как политической силы.

     В течение 1762—1764 гг. были отменены монополии  на торговлю  смолой, а также на производство обоев, сусального золота и серебра,  кроме того, объявлена свобода рыбных, тюленьих и табачных промыслов и свобода открывать сахарные заводы.

В 1764 упразднено гетманство на Украине, а в столице  основано первое женское учебное  заведение при Смольном монастыре – институт благородных девиц. Это был новый тип учебных заведений.   

     В интересах дворянства Екатерина учредила в 1765 Вольное экономическое общество, оно должно было  помочь помещикам  рационально организовать хозяйство, приспособить его к рыночным отношениям, год спустя началось генеральное межевание российских земель.  

     Однако  императрица полагала, что освобождение дворян от обязательной службы усилит их независимость от трона, что противоречило ее представлениям о роли в обществе абсолютной монархии. Но отменить манифест Петра III она не отважилась, как не отважилась и подтвердить его. Она решила учредить комиссию, которой дала два исключающих друг друга поручения. С одной стороны, расширить дворянские привилегии.  С другой стороны, заинтересовать дворян в продолжении службы. Комиссия сочинила доклад, расширявший дворянские привилегии (освобождение от телесных наказаний, от внесудебных репрессий и др.), но не изыскала мер, вынуждавших дворян служить.       

Создание  нового Уложения и «Наказа»

     В конце 1766 г. она приступила к осуществлению  важнейшей  акции своего царствования  — созыву  комиссии для составления нового Уложения. Манифест  о созыве Уложенной  комиссии был обнародован 16 декабря 1766 г., а торжественное открытие ее состоялось через  полгода, 30 июля 1767 г.

     Уложенная комиссия, созванная Екатериной, отличалась тремя особенностями: более широким представительством - право избирать депутатов было предоставлено дворянам (по одному депутату от уезда), горожанам (по одному депутату от города), государственным и экономическим крестьянам (по одному депутату от провинции при трехступенчатых выборах: погост - уезд - провинция), оседлым «инородцам» (тоже по одному  депутату). Кроме того, каждое центральное учреждение посылало в Комиссию по одному своему представителю. Таким образом, права избирать депутатов были лишены крепостные крестьяне, составлявшие большинство населения страны, а также духовенство.  

     Вторая  особенность комиссии состояла в  новшестве, неведомом предшествовавшим комиссиям: императрица составила  «Наказ императрицы Екатерины II, данный Комиссии для составления проекта нового Уложения» с изложением своих взглядов на задачи Уложенной комиссии, которыми  должны  руководствоваться депутаты.   

     Императрица была глубоко убеждена, что размеры  территории России обусловили для нее  единственно приемлемую форму правления в виде абсолютной монархии: «Государь есть самодержавный, ибо никакая другая, как только соединенная в его особе власть не может действовать сходно с пространством столь великого государства… Всякое другое правление не только было бы для России вредно, но и вконец разорительно».    

Однако  некоторые статьи «Наказа» предохраняли общество от деспотизма, произвола монарха. Учреждениям дано право обращать внимание  государя на то, «что такой-то указ противен Уложению, что он вреден, темен, что нельзя по оному исполнять». Прогрессивное значение имели статьи, определившие экономическую  политику правительства, включавшую заботу о строительстве новых городов, развитии торговли и промышленности и особенно земледелия как важнейшей отрасли хозяйства, предусматривалась реформа судоустройства и судопроизводства. Запрещались пытки в качестве способа судебного доказательства, содержание под стражей подозреваемого,  вина которого не доказана. «Наказ» провозглашал веротерпимость - «ибо гонения человеческие умы раздражали».

     Самым уязвимым местом «Наказа» считается  решение им    крестьянского  вопроса. «Надо относиться к крестьянам так, чтобы человеколюбивыми поступками предупредить грядущую беду» - выступления доведенных до отчаяния крепостных. Екатерина не предлагала регламентировать повинности крестьян в пользу помещика, а всего лишь рекомендовала помещикам, чтобы те «с большим рассмотрением располагали свои поборы».   

     Третья  особенность Уложенной комиссии 1767—1769 гг. состояла в наличии в  наказах сословных требований избирателей. Дворянские наказы требовали принятия строгих мер против побегов  крестьян, в них были жалобы на обременительность рекрутской и постойной повинностей,  разорявших  крестьян и тем самым наносивших ущерб благополучию помещиков. Многие наказы содержали жалобы на мздоимство канцелярских служителей, волокиту в правительственных учреждениях, предлагали вместо назначаемых правительством чиновников заполнять административные должности дворянами, избранными на уездных и провинциальных собраниях. 

     Модернизировав аппарат управления, Екатерина создала благоприятные условия для свободы предпринимательства (отмена монополий в торговле и промышленности в 1762, разрешение в 1775 всем желающим вплоть до крепостных заводить «ткацкие станы и рукоделия»), развития финансовой системы (в 1769 в России получили хождение первые ассигнации). Велевшая докладывать обо всех новостях науки, самодержица первой в стране в 1767 сделала прививку оспы себе и сыну, дав пример подданным, в 1786 подписала указ о создании народных училищ. Распространение в последний год ее правления дворянских уездных и губернских собраний было шагом к становлению гражданского общества.

     Испытанием  для «просвещенности» ее самодержавия стало восстание Е.И.Пугачева 1773–1775, которое сбросило флер терпимости и  либерализма с политики «просвещенной  самодержицы», обнажив обычный деспотизм. Во избежание нового бунта, она провела в 1775 реформу местного управления, обеспечив в силу увеличения числа губерний «контроль над умами» в самых отдаленных провинциях.

     В октябре 1768 г. Османская империя  начала войну с Россией,   18 декабря маршал Уложенной комиссии А.И. Бибиков объявил о  прекращении работы Большого собрания комиссии на том основании, что начавшаяся война требовала присутствия депутатов либо на театре военных действий, либо в учреждениях, обслуживавших военные нужды. Депутаты Большой комиссии распускались, «до коле от нас паки созваны будут», но, закончив войну победным миром и подавив движение под предводительством Е.И. Пугачева,  Екатерина так и не возобновила работу Уложенной комиссии. 

Внутренняя  политика после крестьянской войны

     Крестьянская  война провела четкую разграничительную линию в расстановке социальных сил: в борьбе с мятежным крестьянством   главную опору самодержавию составило дворянство. Но во враждебном крестьянству лагере оказались также купцы и промышленники. Этот факт едва ли не убедительнее всего характеризует низкий уровень развития капиталистических отношений и такой же низкий уровень классового сознания формировавшейся буржуазии. Получая привилегии от феодального государства, используя ресурсы крепостнической системы, купцы и промышленники не выступали ни против самодержавия, ни против крепостничества.