Тема піонерства та цивілізвції у пенталогії Ф. Купера про Шкіряну Панчоху

      Три романи про Шкіряну Панчоху, написані Купером в 20-і роки, утворюють  закінчену трилогію. На початку 40-х років письменник додав до неї ще два романи – «Слідопита» і «Звіробій». Ці два романи органічно увійшли до серії як нові розділи життєпису героя, «пропущені» автором в трилогії.

      Образ Шкіряної Панчохи – складний сплав  філософських ідеалів Просвітництва, фольклорних і літературних традицій, характерних особливостей національної американської історії і сучасної дійсності, осмислених в особистісних етично-психологічних категоріях.

      Діалектична складність образу Натті Бампо має  трагічну природу. Намірившись запропонувати сучасникам етичний зразок, модель Нової Людини, Купер тут же показав його неминучу приреченість. Трагізм долі куперівского героя дуже точно помітив Горький, який писав про Шкіряну Панчоху: «Дослідник лісів і степів «Нового Світла», він проклав в них шляхи для людей, які потім засудили його як злочинця за те, що він порушив їх корисливі закони, незрозумілі його відчуттю свободи» [6, 39]

      У створеному Купером знаменитому  літературному персонажі Натті  Бампо відбилися уявлення письменника  про колоніста як про джентльмена, «природженого аристократа» джефферсоновского типу [5, с. 72]. Ще в 1823 році в романі «Піонери» Купер приступив до створення образу Бампо. Натті є першим в американській літературі широко відомим персонажем, що утілює в собі характерні риси колоніста, і літературним попередником нескінченних бравих ковбоїв і героїв лісових нетрів. Це – образ чесного індивідуаліста, що ідеалізується, що за своїми людськими якостями  стоїть вище за те суспільство, яке він захищає. Бідний і самотній, але чистий душею, він є еталоном етичних цінностей.

      Образ Натті Бампо частково заснований на реальних подіях життя американського піонера Даніела Буна, який подібно Куперу був квакером. Натті Бампо, такий же незвичайний житель лісових нетрів, як і Бун, що вів мирне життя. З милості його узяло до себе плем'я індійців. Сам Бун і списаний з нього літературний персонаж Бампо люблять природу і свободу. Вони постійно рухаються на захід, щоб врятуватися від поселенців, що наближаються і яких вони самі ж привели в ці нежилі місця. Обидва вони свого часу стали легендою. Натті також виділяється своєю скромністю, великодушністю і релігійністю. Він нагадує благородного лицаря середньовічних романів, перенесеного в невинні ліси і гори Америки.

      Життя і пригоди Натті Бампо зв'язують воєдино п'ять романів, відомих під загальною назвою «Епопея про Шкіряну Панчоху». Будучи чудовим досягненням письменника, вони є монументальним епічним твором в прозі, присвяченим подіям, що розгортаються на Північноамериканському континенті, учасниками яких стають індіанські племена. Соціальним фоном цього полотна служать великі війни і переселення піонерів на захід. Всі п'ять романів воскрешають життя Америки з 1740 по 1804 рік [8, с. 31].  

      У романах Купера дається опис заселення піонерами нових земель: дика місцевість, в якій живуть індійці; появу перших білих – розвідників, солдатів, торговців і колоністів; приїзд бідних і грубих сімей піонерів і, нарешті, прибуття на постійне проживання представників середнього класу, які привезли з собою перших людей інтелектуальних професій – суддів, лікарів і банкірів. Чергова хвиля переселенців змивала принесене попередньою: білі прийшли на зміну індійцям, що відступили на захід; «цивілізовані» представники середнього класу, що будують школи, церкви і в'язниці, змінили піонерів індивідуалістів з нижчого класу, а ті, у свою чергу, зайняли місце індійців, що йшли попереду. «Купер воскрешає в пам'яті нескінченну, неминучу хвилю колоністів, бачивши, що вона принесла з собою не тільки вигоду, але і втрати» [8, с. 110].

      Як  вже зазначалося, частини пенталогії позбавлені хронологічної послідовності. Якщо розглядати частини пенталогії не в тому порядку, як вони були написані, а по хронології описуваних подій (а саме так їх, як правило, і читають), то послідовність часу і місця дії така: «Звіробій» - 1740 р., північний схід США, верхів'я річки Саськуїхани; «Останній з могікан» - 1757 р., район річки Гудзон; «Слідопит» - самий кінець 50-х років, одне з Великих Озер – Онтаріо; «Піонери» - 1793 р., освоєння і заселення західних лісів; «Прерія» - 1805 р., район прерій на захід від Міссісіпі. Таким чином, шлях головного героя пенталогії пролягає від вузької смужки землі на Атлантичному побережжі, де висадилися перші колоністи, до Великих Озер і далі – до безкрайніх західних прерій [5, с. 32-34].

      П’ять романів Ф.Купера - художня історія  американського фронтиру, історія руху американської нації зі сходу  на захід. У долі Натті Бампо втілилася  історія завоювання континенту і  одночасно історія зміцнення  в країні буржуазної цивілізації, історія етичних втрат, які понесла нація, розширюючи свою територію.

      Всі п'ять романів мають приблизно  однакову сюжетну побудову. Мисливець  Натті Бампо, мешканець самого крайнього  рубежу фронтиру, на перших сторінках  кожної книги зустрічається з ким-небудь з переселенців, хвиля яких рухається на захід (офіцери, авантюристи, торговці і т. п.). Він здійснює чудеса хоробрості і героїзму, виступаючи на стороні «позитивних» героїв, бореться з несправедливістю, допомагає слабким і скривдженим. У фіналі кожного з романів Бампо покидає звичні місця і відправляється далі на захід, а в наступній книзі - історія повторюється заново.

      У основі сюжету «Звіробою» - доля героя, якому тут трохи за двадцять і  який вперше ступає на «стежку війни» з індійцями племені гуронів. У цій смертельно небезпечній боротьбі виникає і міцніє дружба Натті з молодим індійцем з племені могікан Чингачгуком, дружба, яку вони обидва пронесуть крізь усе життя. Ситуація в романі ускладнюється тим, що білі союзники Звіробою – «Плавучий» Том Хаттер і Гарі Марч – жорстокі і несправедливі по відношенню до індійців і самі провокують насильство і кровопролиття. Драматичні пригоди – засідки, битви, полон, втеча – розгортаються на тлі живописної природи – дзеркальної гладіні Мерехтливого озера і його лісистих берегів.

      «Останній з могікан» - найвідоміший роман  Купера. Сюжет будується на історії  захоплення в полон жорстоким  і підступним вождем Магуа Хитрою Лисицею дочок полковника Мунро  Кори і Аліси і спроб маленького загону на чолі з Натті Бампо Соколиним Оком звільнити полонянок. Разом з Натті і Чингачгуком в переслідуваннях, що захоплюють дух, і сутичках бере участь юний індіанський воїн, син Чингачгука Ункас. Він закоханий в одну з полонянок, Кору, і гине в останньому бою, марно намагаючись її врятувати. Глибоко зворушливою сценою похоронів Ункаса, останнього з могікан, і Кори завершується роман. Соколине Око і Чингачгук відправляються в подальші мандри.

      У «Слідопитові» зображені сцени англо-французької війни 1750-1760 років. У цій війні і англійці і французи підкупом або обманом привертали на свою сторону індіанські племена. Бампо зі своїм влучним карабіном і Чингачгук беруть участь в битвах на озері Онтаріо і в черговий раз допомагають своїм товаришам отримати перемогу. Проте Натті, а разом з ним автор, різко засуджують розв'язану колонізаторами війну, ведучу до безглуздої загибелі як білих, так і індійців. Значне місце в романі займає історія любові Бампо до Мейбл Дунхем. Цінуючи мужність і благородство розвідника, дівчина, проте, віддає перевагу ближчому їй за віком і характеру Джасперу. Бампо великодушно відмовляється від шлюбу (хоча Мейбл була готова стримати обіцянку, дану загиблому батьку, і вийти заміж за Слідопита) і йде далі на захід.

      «Піонери» - найбільш проблемний роман пенталогії. Шкіряна Панчоха тут уже старий, але око не втратило зіркості, а рука – твердості. Проте самотня старість його сумна. Старий друг Чингачгук Великий Змій як і раніше поряд, але мудрий вождь і могутній воїн перетворився на дряхлого старого – індійця Джона, що спився. Натті і Чингачгук – чужі в селищі колоністів, де поступово встановлюються закони і порядки «цивілізованого» суспільства. В центрі роману – конфлікт між законами природи і людського серця і надуманими і несправедливими громадськими порядками. В кінці книги Чингачгук вмирає, а Бампо, знов влаштувавши щастя молодої пари – Олівера Еффінгема і Елізабет Темпл, відмовляється від благ забезпеченої старості і знов ховається в лісовій гущавині.

      У «Прерії» Натті Бампо вже вісімдесят п'ять. Він не мисливець, а траппер, звіролов. На самому початку книги Купер пояснює, що з його улюблених лісів Шкіряної Панчохи прогнав стукіт сокири і він вимушений шукати притулку на голій рівнині, що протягнулася до Скелястих гір. Своїм новим молодим друзям Натті допомагає тепер не влучним пострілом, а величезним життєвим досвідом, умінням врятуватися від стихійного лиха і вести розмову з грізним індіанським вождем. Небезпека загрожує Бампо і його друзям як з боку індійців племені сіу, так і з боку сімейства білих переселенців Бушів. Всі численні повороти авантюрного сюжету завершуються благополучно – подвійним весіллям. Розлучившись зі своїми друзями, Натті останній рік життя проводить серед індійців племені пауни, молодий вождь якого Тверде Серце частково замінює йому загиблого могіканина Ункаса. Фінал роману – урочиста і прониклива сцена останніх годин Шкіряної Панчохи і його смерті.

     Образ Натті Бампо - вище досягнення Купера. Це глибоко національний характер, породжений специфічними умовами американської  історії, і в той же час - один з «вічних супутників людства», що захоплює своїм прикладом одне за іншим покоління читачів в різних країнах. Яскраву характеристику дав цьому літературному героєві В. Р. Бєлінський: «Людина з глибокою натурою і могутнім духом, що добровільно відмовився від зручностей і приманок цивілізованого життя заради широкого роздолля величавої природи, для піднесеної бесіди з Богом в урочистій безмовності його великого творіння... людина, що змужніла просто неба, у вічній боротьбі з небезпеками... людина із залізними м'язами в худорлявому тілі, з голубиним серцем в левових грудях»[8, с. 110]. .

Відповідно  до руссоїстських уявлень,  Купер  пояснює високі етичні якості свого  улюбленого персонажа життям в спілкуванні  з природою і відсутністю впливу цивілізації, що розбещує. У «Звіробої» він називає Бампо «чудовим зразком того, чим можуть зробити хлопцеві природна доброта і відсутність поганих прикладів і спокус». У «Слідопитові» письменник порівнює свого героя з «Адамом до гріхопадіння», іменує його «людиною чудових душевних якостей», «мудрецем з віддаленої околиці», відзначає його «непідкупне, безпомилкове відчуття справедливості», підкреслює, що «вірність його була непорушна, як скеля». Натті абсолютно безкорисливий і не здатний на ганебний вчинок. [7, 35].

Шкіряна Панчоха не уявляє собі життя поза природою, без відчуття своєї єдності з лісами, що оточують його, небом, водою. «Справжній храм - це ліс», - говорить він. Ліс рівняє людей, знищуючи, нехай навіть тільки на якийсь час, штучні перешкоди, споруджені між ними цивілізацією. Велика школа природи, вважає Натті, набагато корисніша і важливіша за надуману книжкову ученість городян. Ніяковий і розгублений на вулицях поселень білих колоністів, Бампо перероджується, опинившись в своїй стихії.

     Життя на крайньому рубежі фронтиру привертає Натті також своєю свободою і незалежністю. Свободу він розуміє просто: це право вільно бродити по його рідних лісах. Регламентація законом життя людини здається Бампо несправедливою і гріховною. У «Піонерах» Натті заявляє судді Темплу, що намагається довести необхідність законів і правил цивілізації: «Я бродив по цих горах, коли ви були ще немовлям на руках у матері. І я знаю, що у мене є право бродити по цій землі до кінця життя».

     Складність  і драматизм долі Натті Бампо  в тому, що йому випала історично обумовлена подвійна роль. Рятуючись від стукоту сокири, що сповіщає про настання нового устрою життя, відступаючи все далі на захід, Шкіряна Панчоха мимоволі прокладає шлях тієї самої холодної і ворожої цивілізації, яка губить його мир. Є гірка і трагічна іронія в тому, що мужній і безкорисливий піонер стає провідником крамаря, лісоруба, шерифа і тому подібне

     Ключовою  сценою всієї пенталогії в цьому  плані є сцена суду над Шкіряною Панчохою в романі «Піонери». Колись Натті Бампо, старожил цих місць, зустрів тут Мармадьюка Темпла, нагодував його, дав йому дах, поступився своєю ведмедячою шкурою, щоб влаштувати ліжко. Пройшли роки, і ось постарілий мисливець зі своїм друном індійцем Джоном - два сумні уламки минулого в «цивілізованому» селищі Темплтон. Вороги Бампо - Хайрем Дулітл і шериф Річард Джонс уявили, що старий потай  добуває срібло на землі, що належить «господареві» селища Мармадьюку Темплу. Використовуючи тільки що введений «закон» про терміни полювання, вони намагаються проникнути в хатину Бампо. Оберігаючи довірену йому чужу таємницю, Шкіряна Панчоха дає відсіч зухвалому вторгненню. Бампо притягують до суду за «опір властям». Суддя Темпл, людина за вдачею гуманний і щиро вдячний за порятунок своєї дочки Елізабет від смерті в кігтях пантери, все ж таки вимушений, згідно законів «цивілізованого суспільства», засудити Бампо до тюремного ув’язнення, крупного штрафу і сидіння в колодках біля ганебного стовпа. Закони цивілізації і норми людяності виявляються несумісними.

     Дуже  показовий і епізод, що відкриває роман «Прерія». Натті зустрічає караван переселенців Бушей, що не можуть знайти ні води, ні їжі для худоби, ні нічлігу. Бампо проводить їх до місця, де в тіні високих тополь дзюрчить струмок. Тут же в хід йдуть сокири, дерева падають додолу, «неначебто тут промайнув ураган». На ранок загін відправляється далі, а Натті з гіркотою дивиться на проведене спустошення, на непотрібні, кинуті колоди, що ще вчора були гордими красенями-тополями.