История архивов Ватикана

Ватиканский секретный (тайный) архив не входил в систему итальянских архивов, так как находился на папской территории и принадлежал папам. Это самый древний из непрерывно существовавших архивов Европы: сведения о нем восходят к IVвеку н. э. Самый древний документ, хранящийся в Архиве - так называемый “Liber Diurnus Romanorum Pontificum”, Книга формул Папской канцелярии, восходящая к VIII столетию. В то же время это один из важнейших архивов по ценности своих документальных материалов, особенно по истории средних веков, когда римская церковь играла такую большую роль в политической, экономической жизни и в идеологии. Его материалы имели очень большое значение для исторической науки, но архив был долгое время недоступен для исследователей. За исключением нескольких коллекций частного происхождения, хранившихся в папской библиотеке, архив был сугубо секретным. Папство ревниво охраняло свои тайны, и целые столетия проходили, не приподнимая над ними покрова. Анафема, отлучение от церкви грозили светскому лицу, проникшему в архив.